王猛画像

一

中国古代历史上有能力的人不少，生前位高权重的人不少，死后得以厚葬的人也不少，但生前既位高权重死后又得以厚葬，还能保全其儿子性命的，纵观中国古代历史就屈指可数了，今天我们就来说一说其中的一位。此人是谁呢？他就是东晋南北朝第一谋士王猛！王猛生逢乱世，处于民不聊生的时代，之所以能从一无所有的布衣华丽蜕变为后秦的丞相，且死后还能保全其儿子的周全，这一切的成功都离不开王猛的几次选择。

二

东晋太宁三年（325年），王猛出生于青州北海郡剧县（今山东寿寿光），此时，羯人石勒建立的后赵政权已席卷中原，兵锋南向与东晋夹淮水对峙。王猛在幼年时代随家人颠沛流离，且家贫如洗。生存和温饱的压力并没有将王猛吓倒，他没有消极颓废。为了糊口，王猛便以贩卖畚箕为业，同时他手不释卷，刻苦学习，广泛汲取各种知识，特别是军事科学知识，为他以后的功成名就打下了基础。

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三

王猛二十几岁时已学富五车，且为人谨严庄重，深沉刚毅，胸怀大志。在此数年间，他拜访了东晋荆州镇将桓温，并为后世留下了一个扪虱谈天下的故事。王猛深得恒温的器重，赐给王猛华车良马，又授予高级官职，但王猛却拒绝了。

苻坚是十六国时期杰出的政治家，少时拜汉人学者为师，潜心研读经史典籍，很快就成了氐族贵胄中罕有其匹的佼佼者。通过尚书吕婆楼的推荐，苻坚与王猛相见，且一见如故，谈及兴废大事，句句投机。于是，王猛决定留在苻坚身边，为他出谋划策。前秦寿光三年（357年），苻坚一举诛灭苻生及其帮凶，自立为大秦天王，改元永兴，以王猛为中书侍郎，职掌军国机密。

在恒温和苻坚之间，王猛做出了正确的抉择。在士族盘踞的东晋朝廷里，王猛很难有所作为，且恒温有野心，追随他等于助其篡晋，势必留下骂名。王猛辅佐苻坚时，无论是与氐族元老斗，还是与皇亲国戚斗，苻坚都给了王猛绝对的支持和信任。如果换做其他的皇帝，王猛可能逃过这一劫，躲不过那一劫，死于权斗的名臣少吗？无论何时何地苻坚对王猛的绝对支持，不正说明王猛曾经做出了最正确的抉择吗？

苻坚画像

四

王猛积劳成疾，终于在前秦建元十一年（375年）病倒了。王猛病死前，苻坚悲痛之馀，问王猛还有什么要求？出乎意料的是，王猛没有像别的人那样，为子孙求取官职，而是恳求苻坚给儿子王皮，一点田地、耕牛，让儿子躬耕度日。

王猛死后，苻坚念王猛一直是朝廷重臣，为朝廷立过很大功劳，便没有按王猛临死前的要求去做，出于一番好意，还是给王皮做了官。万万没有料到的是，王皮做官时，干了不少坏事，更有甚者，到最后竟策划起谋反来。事情败露后，苻坚将王皮抓来，斥责道：“怪不得你父亲去世时，只要求我给你一点田地和耕牛，却不让我给你做官。知子莫若父，这句古语，果然是一点都不错啊！”因为自己在这件事上有责任，所以苻坚考虑再三，最后赦免了王皮，没有按法令将他处死。