中国历史上，封建大王朝一共有9个，小王朝一共有50多个。在这所有的朝代中，其中明朝是最令人惋惜的。为什么呢？因为明朝是汉族建立的最后一个王朝，它的灭亡让中华民族在之后的满清统治中，逐步走向了衰弱。

关于明朝灭亡的原因，众说纷纭。有人说：明朝灭亡的主要原因就是魏忠贤等人误国，作威作福，打压东林党，严重动摇了明朝的根基。又有人说：东林党误国，他们排除异己，打压良善，只逞口舌之欲，从不干实事，所以东林党必须为眀亡负责。公说公有理，婆说婆有理，不管什么观点，有一点非常明确，就是明朝末年的党争绝对是明朝灭亡的一个重要原因。

明朝末年的党争，起始于1594年东林书院的建立，爆发于1624年魏忠贤的大力排挤，前前后后争了30多年，直到1627年崇祯即位。面对乌烟瘴气的朝局，崇祯不动声色，暗暗做了布局。对于明熹宗临死前的叮嘱：魏忠贤“恪谨忠贞，可计大事”，崇祯并不以为然。在他看来，魏忠贤权势熏天，满朝文武大多都是他的私党，威胁了自己的统治，必须铲除。

于是，经过一番精心准备后，魏忠贤有了十条大罪，被革职入狱。可魏忠贤并没有猜透崇祯的心思，仍以为这是东林党人的构陷，死到临头他还对崇祯说了一段话：“东林党人志大才疏，并没有什么真本事，如果要用他们治国，将来肯定要出大乱子，不要相信他们。”平心而论，以东林党人日后在崇祯时期的表现，魏忠贤这段话可谓金玉良言。

可魏忠贤不懂崇祯，崇祯也不懂魏忠贤。对于这段话，崇祯并没有听进去，也没有听懂。在一旁侍立的几名大臣，他们听了魏忠贤说的话，个个心知肚明，却不敢明言。原来，东林党人多数知直不知曲，对个人声名之看重甚于国家利益，争意气而不争是非，他们能找出社会上的问题，但是从未有找出解决的办法。在魏忠贤尚未得势之前，东林党势高权重，就已经给朝局造成了很大困扰。如今，崇祯杀魏忠贤，必再重用东林党，此时再说东林党是非，无疑若祸上身。所以，还是闭口不言为好。

崇祯难道不知道东林党的问题？也不全是，虽然魏忠贤的话他没听进去，可他应该也知道这些问题。可能崇祯以为自己比哥哥强很多，可以驾驭东林党吧！结果，崇祯年间，无论他想进行任何改革，都会遭到反对，干什么事情都有重重障碍，以致大好河山搞得乱七八糟，义军四起。1644年，李自成兵临北京城，崇祯在上吊的5天前，他突然下了一道命令：厚葬魏忠贤。事隔17年后，崇祯终于听懂了魏忠贤的临终遗言。