隋朝末年，农民起义频发，隋朝的统治遭受致命打击，在义军逐渐瓦解了杨氏政权的统治力量以后，名门望族出身的唐国公李渊也借机在太原起兵造反，并与618年，建立了唐朝，定都长安。

李渊，字输德，隋末杰出的政治家，军事家，他的家世显赫，祖父是北周的开国功臣，北周八大柱国之一，他的父亲承袭爵位，先后封为御史大夫和柱国大将军，亲姨妈更是赫赫有名的独孤皇后。正是因为跟皇室有这样一层亲属关系，从小李渊就沐浴着皇族恩泽，七岁时便有了爵位，享受着“唐国公”的待遇。杨广登基后更是把亲表哥当做是自己的心腹之臣。当李渊的势力逐渐强大起来，他产生了不臣之心，一边奉旨公干，一边私自扩充军队，只等时机一到。

隋朝末年，局势动荡不安，农民起义军的旗帜插遍大江南北，与隋炀帝的暴虐比起来，李渊性格沉稳，胸怀宽广，雄才大略，617年2月刘武周兴兵叛隋，占据了汾阳宫，自封为天子，李渊趁机以扫平叛党为由，大肆招兵买马。同时秘密差人通知儿子李建成和李元吉聚集晋阳，准备发动兵变，但太原的副留守发现了他们有谋反之意，并上报了隋炀帝，李渊在太原正式兴兵反隋。

公开反隋后，李渊带兵直接攻入关内，同时以和亲安抚好了突厥，并得到了突厥的支持，李建成和李元吉二人抵达晋阳，裴寂等人建议李渊废掉隋炀帝改立为王，这样才能做到师出有名，李渊接受了这个建议，671年，举兵南下，同年11月攻占了长安。

李渊控制长安后并没有急于称帝，而是拥立隋炀帝的孙子登基，而且还把远在江都的隋炀帝封为“太上皇”，其实，李渊的这种手段十分高明，不仅封住了悠悠众口，还牢牢的掌握了政权，他用这种道貌岸然的方法收买了很多老臣的心，此举也为将来全面胜利铺平了道路。

618年，3月宇文化及在江都缢杀了隋炀帝，这一变故为李渊称帝制造了契机，同年5月，李渊暗中迫使皇帝让出帝位，然后自己故意推脱几次，便欣然登基，改国号为唐，年号为武德，定都长安，史称唐高祖。