1935年6月18日，瞿秋白在福建长汀罗汉岭下英勇就义。当时，宋希濂是国民党第三十六师中将师长，驻扎长汀，秋白烈士就是由宋希濂部直接审讯并奉蒋介石“就地处决。但是宋希濂和瞿秋白还有一种师生关系，当时瞿秋白被俘后，关押在宋希濂所辖地区，宋希濂曾是瞿秋白的学生，对这位老师非常敬重，好吃好喝的招待着。但很快，宋希濂就接到了蒋介石下达枪毙的命令，他心里虽是万般不愿意，但也只能照办。

就因做错这一件事，让他忏悔半辈子，直到晚年，宋希濂每每回忆此事，都非常难过。不过不要以为宋希濂只会打自己人，在抗日战场上他可是战功赫赫的抗日名将。

宋希濂出生于一个富裕农民家庭，后来由湘军总司令 谭延闿、湖南省出席国民党一大代表谢晋及湘军总司令部秘书 彭国钧保荐投考 黄埔军校，入黄埔军校第一期第一队学习，参加讨伐 陈炯明的东征。东征凯旋，升任副连长、连长，随军参加讨伐滇桂叛军之役。

1937年，“八·一三”淞沪抗日战争打响， 宋希濂宋以"誓死保卫祖国"的壮志，率部日夜兼程，从西安开赴上海。17日，猛攻天宝路一带。20日子夜，一举攻入汇山码头，迫敌败退回舰，战威轰动全国，后与日军对抗于大别山脉。 富金山， 沙窝雨战役，宋率三个师重创日军，毙敌4506人，伤敌17380人，国民革命军最高统帅部通电全军赞扬，并获华胄荣誉奖章和奖状。

1941年11月任第十一集团军司令兼昆明防守司令，太平洋战争爆发后,所部编入远征军,在滇西缅北抗击日军,征战三年,歼灭日军3个师团,完全打通了中印公路,取得了滇西北反击战的彻底胜利,为世界反法西斯战争胜利作出了贡献。因战功赫赫在1946年获得国民政府颁发的青天白日勋章和美国政府赠予的自由勋章,被称为“鹰犬将军”。