在电视剧里面，我们经常可以看到打仗的场面，很多人在平原上厮杀。因为古代就是冷兵器为主，所以谁的兵力多，就会占很大的优势。当然也不是很绝对的事情，这还要看带兵人的能力，以及军队的战斗力。但是大部分而言，还是兵力多的占优势，拼的就是人数。所以在古代的时候，调兵的时候都是好几万人，还有更多的十几万人，甚至是几十万人，这基本上是全部的军队了。

在清代的初期，八旗军的战斗力还是很强的，虽然兵力不是很多。但是就靠这些人的武力，打败了明朝的边境守军，然后扫荡了各地的起义军，建立了高度集权的朝廷。而且当时清朝在各地没有多少守兵，也不会允许地方上私自组建兵马、这样的话要想保持各地的治安，不出什么大乱子，当地驻军的担子就会很重。如果有动乱发生，需要他们很快的摆平才行。

相比较前朝，明代的时候就有很多的兵马。之所以要养这么多的军队，除了北方要守御边境，南方地区的海贼倭寇也要镇压。主要的兵力还是在北方，当时边境上的守备兵力常年保持在四十万人以上，有的时候甚至超过了百万。这也是为什么，明代的态度很强硬。既不愿意向北方的强敌示弱，更不会花银子买来平安，这和他们庞大的守卫边关的军队有关。

虽然开始的时候，军队的战斗力很强，能够有效的保证边境的安稳。可是随着时间久了，军队就会发生了质变，他们开始被腐蚀了。明代的中后期，为了养活庞大的边军，国库里拿不出这么多银子了。而且各地的镇守藩王，以及手握大权的官吏，在疯狂的兼并田地，榨取民间百姓的钱财。这些本该是进国库的银子，却有很大的部分，进了这些寄生虫的腰包里，

而且就算是在军队里面，虽然说是有很多的兵马。但是实际上到底有多少，也是个未知的数目。因为很多的带兵长官，为了赚却更多的兵饷，就会向上虚报人数。而兵部根据下面报上来的人数，下拨所有士兵的饷银。这样多报出来的那些人数的饷银，就全都进了领兵的将军的腰包。等到打仗的时候，虽然可以调动很多的兵马，实际上可能只有半数甚至更少。

但是清代的时候，做出了改变，主要是控制这种吃空饷的实况。对那些有这种行为的将军，只要发现了就会严惩。而且统计的只是实际能参战的兵力，那些运送粮草的民夫，并不会计算在内。所以这样比起来就会发现，清朝每次打仗，调动的兵力只有几万人，而明朝却是几十万人那么多。但是结果却是，这几万人的兵马，打败了几十万人的兵马。