崇德八年(1643)8月9日夜，大清一国之主皇太极突然去世。

皇太极生前未立太子，死得突然，没留下任何关于继承人的遗言。当人们从哀痛中清醒过来后，确立王位继承人的问题便提到了议程。

论资格和实力，当时有权问鼎的，有代善、多尔衮、阿济格、多铎和豪格。

其中，代善是太祖努尔哈赤的第二子，皇太极之兄，屡立功绩，是太祖生前有意定立的继承人之一。但是，他心情宽厚，无意于皇位之争。此外，最有实力的，就是多尔衮。努尔哈赤生前就有遗嘱，要立多尔衮为汗，让代善摄政，待多尔衮长大归政。多尔衮对大清在关外的发展立下赫赫战功，文韬武略，英明果断，是公认的宗室中最强的人，不仅他掌管的两白旗，就是红旗、蓝旗和黄旗中，也有不少人暗中支持他继承皇位。

在皇太极的儿子中，最有资格继承皇位的，是豪格。他是皇太极的长子，被封为肃亲王，领有一旗，又多年掌管户部，有不少治国的经验，在崇德末年的山东和松锦大战中，又立下过大功。皇太极死时，除豪格外，诸子最大的不过十一二岁，且均为庶妃所生，又无甚功绩。

若是子承父位，皇位非豪格莫属。

但是，在实力上，他远远不及多尔衮。

尽管父死子继被认为理所当然，但是在女真族中，兄终弟及，继承皇位的，也不乏先例。所以，在皇太极死后，作为多尔衮的兄弟，阿济格、多铎心急如焚，跑到多尔衮府中，齐齐跪在多尔衮面前，要求他依靠实力把皇位夺取过来。并且，他们追问多尔衮：“你不答应继位，莫非是怕两黄旗大臣？舅舅阿布泰和固山额真阿山都说了：两黄旗人臣中愿意皇子即位的，不过是区区几个人，我们在两旗的亲戚都愿你继承皇位！”

可多尔衮却没有表态。

为了拥戴多尔衮，阿济格、多铎还是到处煽动，并开始调兵遣将。多尔衮继承皇位，完全有可能，并且易如反掌。

崇德八年8月14日，诸王大臣齐集崇政殿开会，决定皇位的继承人。

会议一开始，大臣索尼、鳌拜便挺身而出，倡立皇子。阿济格、多铎见状，马上也站出来，针锋相对：“睿亲王多尔衮即位，才最有道理。”

多尔衮却还是没有应允。多铎见状，急不可耐地说：“如果你不当，那就立我为帝，我的名字本来就是列入太祖遗诏里!”

谁知多尔衮却反驳他：“肃亲王的名字也是太祖遗诏中提到的，不只有你的名字。”意思是并不是太祖遗诏提到名字的就可继位，你与豪格均不能以此为条件。于是，多铎又提议：

“不必我，那就立年长的，应该立礼亲王代善。”

代善不愿掺乎其中，马上说道：“睿亲王如答应即位，当然是国家的福分；不然的话，豪格是先帝的长子，应当继承大统；至于我，年老体衰，力难胜任。”

一心想当皇帝的豪格目睹多尔衮的那些兄弟的表演，十分气愤，深知自己当皇帝就会被他们坚决拒绝，于是睹气自嘲说：“我福小德薄，哪能担当此任?”说罢，竟然悻悻离座而去。

豪格本想以此相胁，激发两黄旗的大臣们起来闹事。果然，两黄旗的大臣们见主子离席，也跟着纷纷离座，齐声说：“我们这些人，吃的是先皇的饭，穿的是先皇的衣，先帝的养育之恩比天大，比海深，如果不立先帝的儿子，我们宁可一死，跟随先帝！”跟着也走人了。

代善、阿济格见状，也相继离去。

这样，大殿中只剩下两黄旗大臣多尔衮、多铎、济尔哈朗三人。多尔衮说道：“先帝有皇子在，必立其一!”

接着，他又说道：“既然肃亲王谦让退出，没有即位之意，就立先帝之子福临吧！不过他还年幼，最好由郑亲王和我左右辅政，共管八旗事务，待福临长大，当即归政。”

就这样，权重势大的多尔衮一锤定音，让年幼的福临当了皇帝。

这时的福临有多年幼？只不过是一个年仅6岁的幼童。他之所以戏剧性地被扶上皇帝的宝座，无疑是多尔衮的有意出让。没有多尔衮，这个皇位怎么也不可能轮到是皇九子的他。

福临继位后，就是顺治帝。

顺治靠着多尔衮的让步和支持当上了皇帝。以后，也一直由多尔衮辅佐。

然而，1650年12月31日，多尔衮外出打猎，意外去世，年仅38岁。

多尔衮生前权势灼人，说一不二，他一死，跟随他的近臣们生怕反对派起来报仇，于是反戈一击，纷纷告发说多尔衮生前就阴谋想当皇帝。这一告发把顺治帝气坏了。

多尔衮才隆重下葬两个月，1651年2月，他就被顺治帝下令剥夺一切封号，并被掘墓鞭尸。

多尔衮落到如此下场，这是谁也没有料到的。