汉武帝是中国历史上伟大的帝王，有许多功业值得人们永远铭记，也让后世的君主学习。然而，他却开了一个坏头，在临死之前，他将自己最为得宠的女子杀死，又立了她的儿子当太子。这项做法，后来在北魏做得最为彻底。直到清朝，慈禧也差点就成为这些制度的受害者。

这个不幸的女子姓赵，但更为人熟知的名字却是钩弋夫人。汉武帝晚年的时候，由此巡狩于河间。有位术士对他说，这个地方有个奇女子。汉武帝立即派人到处寻找，不久，赵氏便被带到他的身边。

赵氏长得非常漂亮，面容姣好，窈窕多姿，还只有十多岁。更令人称奇的是，她的双手紧握成拳头，据说十多年没有人能让她打开。汉武帝亲自伸手，赵氏的手却轻轻松松被展开，而且手中还紧握着一只小玉钩。汉武帝大为惊奇，将她带入宫中，称呼她为“拳夫人”。

拳夫人被安排在甘泉宫居住，由于受宠，不久就升为婕妤。她的宫殿被称为钩弋宫，而她由此被称为钩弋夫人。钩弋夫人得宠之后，生下了一个儿子，被汉武帝取名为刘弗陵，小名又叫做钩弋子。这个钩弋子据说是怀胎十四个月才出生，和上古时期的尧帝是一样的。

没多久，巫蛊之祸爆发，汉武帝因为受到江充的谗言，误以为太子要造反，而太子也因为害怕而起兵，最后被杀害。此时的太子之位就空缺出来，而汉武帝却只有燕王刘旦、广陵王刘胥、昌邑王刘髆和刘弗陵四个亲生儿子了。

史书中说汉武帝是特别宠爱钩弋子，认为他的智商最高，才打算传位于他。依我看来，汉武帝也是不得已而为之。在四个儿子之中，刘旦行事鲁莽，居然毛遂自荐要当太子；刘胥奢侈放荡，做事没有法度，太不靠谱；刘髆是曾经得宠一时的李夫人的儿子，他的舅舅李广利还投降了匈奴，更关键的是刘髆在汉武帝驾崩之前一年就去世了。

最合适的太子被自己逼死了，其余儿子之中，看来看去唯有钩弋子还有希望。这个希望，源于他还小，还是一张白纸，大有前途。不过，就是因为太小，汉武帝担心的问题实在太多。

首先是怕权臣威胁皇权，对于这个问题，汉武帝做了精心安排，他让霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人共同辅政，并以霍光为主。霍光是霍去病的弟弟，从小就在汉武帝的身边长大，为人厚重朴实，汉武帝很放心。金日磾虽然是个匈奴王子，但对汉武帝忠心耿耿，曾经护驾有功。上官桀、桑弘羊则是治国理政的好手，大汉不至于衰落。

这些问题解决之后，汉武帝便让人绘制了“周公辅成王”的图画，赐给奉车都尉霍光，暗示将传位给刘弗陵。此时的钩弋子不过是个几岁的孩子，无忧无虑，根本不懂得发生了什么。但是他的母亲钩弋夫人想必还是非常欣慰的。

然而，汉武帝没等钩弋夫人高兴太久，就在一次召见中无端斥责她。钩弋夫人虽然受了委屈，但还是很有分寸的摘下发簪、耳环，磕头向汉武帝请罪。汉武帝不为所动，命人将她打入死牢。钩弋夫人被侍卫拖走的时候，还留恋的回头张望。

汉武帝却在病榻之上，向钩弋夫人高喊：别回头，快走，你活不成了。（趣行，女不得活！）不久，钩弋夫人果然死在狱中。当天黄沙漫天，仿佛为这位无辜的女子鸣不平。

很多人曾经对此不解，汉武帝却对他们说：你们这些愚民懂什么？母亲年轻，皇帝年纪小，这就是国家祸乱的根源。要是太后骄纵放肆，谁能治得了她？你们没听说过吕后的故事吗？

不管汉武帝做得对不对，这就开了“立子杀母”制度的先河。这项制度虽然惨无人道，为人所不齿，然而在漫长的封建社会中不乏效仿者。尤其是在北魏时期，鲜卑族拓跋珪，就沿用了这个制度。终北魏一朝，几乎没有皇帝的生母能够存活。

时间过了两千年，努尔哈赤死时，以皇太极为首的几大贝勒担心阿巴亥势力过大，也以努尔哈赤遗命逼迫其自尽。而在咸丰病危期间，肃顺为了防止慈禧日后以母后擅权，也曾劝说仿效钩弋的故事杀死慈禧。只是因为慈禧生了咸丰唯一的儿子，才让咸丰心软而放弃。

参考资料：《史记》《汉书》