刘邦是西汉的开国皇帝，他通过艰苦卓绝的军事斗争，在秦末烽火乱世中，后来居上，最终消灭了天下各路割据势力，建立了大一统的汉帝国，为我国历史的发展文明的传承作出了巨大的贡献。

刘邦的军事斗争生涯，最要是分成两个阶段。第一个阶段是秦末农民战争初期，他当时做为沛县地方武装的头目（沛公），跟随着各路大型势力进行的反秦起义。第二个阶段是秦朝瓦解之后，项羽独大而不仁政，刘邦联合各路诸侯对项羽发起的楚汉之争，并最终取得了胜利。在漫长的军事斗争中，刘邦深知天下苍生因为战争而承担的痛苦，因此，特格外重视“休养生息”的策略，并形成了许多具体的治国政策，比如“约降之策”、“约法三章”等，都体现给予人民发展的思想，因此，刘邦非常得到天下苍生的拥护。

而刘邦的对手项羽就没有这么体恤百姓了。他信奉的是一种武力征服的暴力思想，因此，在项羽军事生涯中，留下了很多不光彩的记录。比如攻破咸阳后，大肆杀戮秦国子民，火烧阿房宫三天三夜。另外，项羽在战斗中为了树立自己的威信，还有一个冷血的习惯：屠城。特别是在反秦战斗的初期，项羽有过多次屠城记录。见多识广的司马迁也对项羽的凶暴感到震惊，他感慨说：“羽岂舜帝苗裔邪？何兴之暴也！”“嗟彼盖代，卒为凶竖！”据《史记.项羽本纪》记载，项羽至少有六次屠城及坑卒记录，分别是襄城屠杀、城阳屠杀、新安屠杀、咸阳屠杀、外黄屠杀、破齐屠杀。这六次大屠杀中，基本都会被详细记录，包括破城细节，屠杀后的惨状等。唯有一次屠杀被一笔带过，那就是城阳大屠杀。

城阳大屠杀被忽略的原因在哪里呢？《史记》对城阳屠杀描述的原文是这样的：“项梁使沛公及项羽别攻城阳,屠之.”翻译成白话文就是项梁命令沛公（刘邦）和项羽攻打城阳，城阳被攻破后，刘邦和项羽屠杀了城阳全城秦兵及协助秦军的老百姓。史书没有详细记录这次屠杀有多少人丧生，但根据秦末对等战役的分析，此次屠城至少造成了10万以上人员死亡。这个事件对于体恤苍生的刘邦来说，绝对是黑历史，所以，汉朝的史官门都不敢过多提及此事，唯有一笔带过而已。

刘邦为什么要参与这次屠戮呢？这个行为很不符合他老谋深算，世故圆滑的性格。历史学界的看法倾向于两种可能：一是当时的刘邦处于弱势地位，他受到项梁的差遣，配合项羽进行了这次活动，主谋应当还是项羽，但如果刘邦不参与，那么肯定会被项羽猜忌，后果可能会很严重。为了保全自己的力量，刘邦被迫与项羽一起制造了这起惨案。另一种可能是齐地的百姓有愚忠思想，这让刘邦在当地的战争中吃了大亏，因此，出于心里泄愤，他也有可能参与这次屠杀。巧合的是，楚汉之争结束，又是鲁国不服他，让他差点又想第二次屠城了。好在萧何对他进行了劝阻，他也知道天下已牢牢把握在手里，故放弃了这个疯狂的念头。

人性都有昏暗面，当面对持续的压力时，圣人也会有疯狂的时候。城阳之屠之于项羽，也许是轻车熟路之举，但对于刘邦来说，是不是出于一种发泄的心理呢？但不管怎样，这个插曲并不会影响到刘邦体恤民意的形象，当时的情形，就让后人去解读吧。