《战国策》中有“东周与西周争”、“昌他亡西周”等记载。说明在战国末期，曾经出现过两个“周”，分别叫西周、东周。这显然不是历史上前后相继的两个历史时期，而是两个国家名称。

公元前441年，在位了28年的周贞定王驾崩，顿时掀起了一阵腥风血雨。按照惯例，本来应该是长子去疾继位，没想到三个月后，去疾的弟弟叔袭杀死兄长自立为王，又过了五个月，去疾、叔袭的幼弟嵬又攻杀叔袭自立，这三兄弟，后来被称为周哀王、周思王、周考王。这段兄弟相残的历史被称为“三王争立”。这一时期，田氏尚未代齐，三晋大夫还没有成为诸侯。但周王室的控制领地已经越来越小了。东周天子实际上有两座都城，以瀍水为界，西城名为“洛邑”，又名郏鄏、王城、河南城，东城名“成周”。春秋时期，周天子主要居住在王城，到了周敬王时期（公元前519-公元前477年）开始长期在成周居住。周考王弑兄篡位后，自己继续居住在成周，而将王城封给了自己的弟弟揭，让他成为新周公，续修周公之职，也就是担任周天子的管家。春秋时期原本是有周公的，周桓王时代的周公为周桓公黑肩，后来可能由于周王室多次内乱，老周公家族绝嗣。周公揭是新周公，谥号“桓公”，因居住西城，可称西周桓公。

西周桓公去世后，西周威公继位。西周威公在位大概四十多年，在位期间想尽一切办法维持周王室存续，不惜操控杀手干预大国政局，引发了聂政刺杀韩国君相事件，韩哀侯、韩相侠累双双毙命。

西周威公去世后，韩、赵两国支持他的两个儿子内斗，最终导致周显王被迫从成周出逃到王城，成周被西周威公其中一个儿子占据，建立东周国。另一个儿子与周天子继续在王城。这是西周国分裂的开端。如此一来，周天子成了真正的孤家寡人。

东周公和西周公名义上相当于是周王室的管家执政一般的角色，实际上此时的周王室一无所有了，土地什么的都是别人的了，仅仅是靠着东西周公的供养。东周第25位君主周赧王即位以后，东周公表示不再继续负担王室的费用。赧王姬延顿时没了主意，就去求西周公。西周公表现得挺大度，说天子困难得到这个地步，身为宗室不能不管，要不天子再搬搬家，到王城居住吧。赧王只得离开成周，去依靠西周公那里生活。

周赧王姬延

此后的东周国、西周国世系不明，最出名的是东周昭文公，他在位期间，资助张仪在秦国谋得官位，开启了纵横家时代。他的儿子周最也是当时有名的纵横家。他似乎一度统一二周，但没有取得最终胜利。此后二周继续没落，公元前256年，秦昭襄王灭亡西周国，公元前249年，秦庄襄王灭亡东周国，二周即灭，意味着周王朝彻底终结。