王安石是个具有大智慧、强手腕的北宋著名的政治家、改革家和思想家，也是极具争议的历史人物。自宋朝至近代，大多对王安石持贬损的态度，而新中国成立后，逐渐转为褒扬为主。其实，王安石在宋仁宗期间，朝野对其评价已经是两极化了，为何会这样？这不得不提到宋仁宗一次邀请群臣赏花钓鱼的事情。

宋朝重文轻武，重视士大夫们，为了笼络大臣们，皇帝每年都会邀请他们前往皇宫御花园君臣同乐，赏赏花、钓钓鱼。在一次的赏花钓鱼宴上，宋仁宗邀请了包括了王安石的一些官员参与，下令内侍们将鱼饵放入各个金碟子中，依次放置于各位大臣的面前，自己就观看臣子们钓鱼活动。

可是令仁宗奇怪的是，大家都安静淡定地在钓鱼，唯独王安石坐立不安，还不停地往嘴里送东西吃，于是，仁宗让内侍去了解，看看王安石到底在吃什么东西。后来内侍回禀，王安石在吃金蝶中的鱼饵，整整一盘都快被吃光了。宋仁宗听闻目瞪口呆，越发觉得王安石的举动蹊跷。

于是，在第二日散朝后，宋仁宗同丞相们谈及此事，认为王安石是虚伪奸诈之徒，在昨日的赏花钓鱼宴上，偶然误事几粒鱼饵到无妨，一般发现味道不对便会停止进食，而王安石却面不改色地将鱼饵全部吃完，虚伪至极、可恶、可怕，千万不能重用。

此事过后，由于担忧王安石祸害国家，宋仁宗完全不再理会王安石任何的建议，甚至在临终前还告诫之后继位的宋英宗千万不要重用他。因此，王安石在英宗在位期间，以服母丧和有病为由退出朝堂，在江宁闲居。

等到宋神宗登基继位后，面对国家积贫积弱的困境，决意启用赋闲在家的王安石入，推行变法。在王安石变法的过程中，神宗以君权的力量，保证了一系列新法的推行。公元1069年二月，王安石任参知政事，同年七月始，先后颁布实行均输法、青苗法、农田水利法。

王安石在神宗一朝两度为相，对国家进行自上而下的改革，从一定程度上扭转了北宋积贫积弱的局面，打击了地主阶级、充实了国家财政，提高了国防力量，但在推行变法过程中，遭到保守派的强烈反对，最终以神宗的去世而告终。