元朝是蒙古族建立的王朝，定都大都（今北京），传五世十一帝，历时九十八年。自铁木真成吉思汉建立蒙古帝国到忽必烈不断对外扩张，在中华历史上，元朝开疆扩土的功绩不可磨灭，但政治上却政变频繁，未走上正轨。后期更是起义军四起，狼烟四布，其中便有明朝的开国皇帝朱元璋。

各朝各代，总有各种禁令。事实上，元朝至建立起，其民族政策便不平等。其中最为显著的便是禁止普通汉人拥有兵器。

更有传言说，元朝甚至只允许十户人家共用一把菜刀。还让人抬着大磁铁沿街行走将私藏菜刀吸出。也有言说是三户共用一把，种种传言众说纷纭，难有定论。

然，《元史 刑法 禁令》中有载，“诸汉人持兵器者，禁之；汉人为军者不禁。诸卖军器者，卖与应执把之人者不禁。诸民间有藏铁尺、铁骨朵，及含刀铁拄杖者，禁之。诸私藏甲全副者，处死；不成副者，笞五十七，徒一年；零散甲片下堪穿系御敌者，笞三十七。枪若刀若弩私有十件者，处死；五件以上，杖九十七，徒三年；四件以上，七十七，徒二年；不堪使用，笞五十七。弓箭私有十副者，处死；五副以上，杖九十七，徒三年；四副以下，七十七，徒二年；不成副，笞五十七。凡弓一，箭三十，为一副。”

禁令严格可见一斑，然而禁的是刀剑，却禁不了人心。元末，农民起义四起，在如此的高压政策下，起义农民的武器又是从何而来呢？

首先，禁令虽然严格，但由于元末政治腐败阶级矛盾严重，在禁令的监督执行上或存不少漏洞，导致当时民间仍旧私藏有少部分武器。这少部分武器便被用来支持起义初期的武器消耗。而其二，便是如果抗日战争时期缺少武器的八路军一般，发挥自己的主观能动性，缴获敌人的武器。随着农民们占领的城池增多，武器也就逐渐多了起来。

而这其三，便是自己动手，丰衣足食。冷兵器时代，武器制作不算困难。而古代中国也不缺乏能工巧匠。困难之处在于，缺乏铁器。因而最初他们多用木材制作武器，杀伤力有一定限制，且缺乏远程武器，如弓弩之类。因而起义农民军初期因其装备简陋，其实战斗力有限，对当时军事实力强大的元朝来说构不成威胁。但元朝为何又没能第一时间将他们剿灭，反而任其发展呢？

其最主要的原因就是，元朝末期政治腐败，内部矛盾重重。起义军爆发之初，无人愿意削弱自己的实力去剿灭看起来不成气候的起义军，都只想保存实力内斗。才给了李自成，朱元璋等发展自己实力的机会。最后朱元璋覆灭元朝，成为明朝开国皇帝。