章太炎原名学乘，字枚叔，浙江余杭人。后易名为炳麟。因反清意识浓厚，慕顾绛(顾炎武)的为人行事而改名为绛，号太炎。世人常称之为"太炎先生"。早年又号"膏兰室主人"、"刘子骏私淑弟子"等，后自认"民国遗民"。

清末民初思想家，史学家，小学大师，朴学大师，国学大师，民族、民主主义革命者。著名学者，研究范围涉及小学、历史、哲学、政治、佛学、医学等等，著述甚丰。

章太炎出生于书香门第，并且家庭富有，有藏书楼，家中还有医学家传。幼年受祖父民族主义熏陶，不满于满清的外族统治，奠定了贯穿其一生的华夷观念，并在后来与《春秋》的夷狄观以及西方的现代民族主义观点相结合，形成具有其个人特色的民族主义观。

1911年10月发生辛亥革命，11月15日回到中国上海，向黄兴提出“革命军兴，革命党消”的劝告。并在槟榔屿《光华日报》连载发表政论《诛政党》。1912年2月任南京临时政府枢密顾问。1912年冬任袁世凯政府东三省筹边使。1913年6月，针对孔教会提议设孔教为国教，发表《驳建立孔教议》，反对定孔教为国教。在袁世凯镇压二次革命之后，章觉察袁世凯包藏祸心，于1913年8月进京，欲与袁世凯说理。袁不见，章乃以大勋章作扇坠，至新华门大骂。

1915年，想做皇帝的袁世凯很害怕章太炎反对，想了一个办法，把章太炎骗到北京后将他幽禁在龙泉寺里。袁世凯幽禁章太炎期间没有虐待他，而是优待，除了每月给章太炎发500块大洋的生活费之外，还给他请有专门的厨师和保姆伺候，要知道当时一个警察每月的工资只有四块大洋，大学教授每月也不过二百大洋。除此之外袁世凯还规定章太炎起居饮食所用款不限制，毁物骂人听其自便。而且要求听差和厨子天天必须请安三次，请安方式为打躬，不得违误，否则将重责不贷。

这个章太炎对饮食不讲究，每天两块大洋的生活费他只用一块，另一块公然地“饱入私囊”了。当差的发现章太炎喜欢吃素菜，于是把一些清淡的素菜放在他的近处，鲜腴的菜肴放在远处章太炎够不着，等他吃完后，听差们便自己享用。

章太炎也是最早刊登征婚启事的名人之一，有人问他择偶的条件，他说：“人之娶妻当饭吃，我之娶妻当药用。两湖人甚佳，安徽人次之，最不适合者为北方女子，广东女子言语不通，如外国人，那是最不敢当的。”后经过蔡元培做媒人，与汤国梨女士结为夫妇，婚礼当天，皮鞋左右颠倒，一时大窘。

有传说说章太炎是个疯子，因为太有学问了，他给三个女儿取的名字很多人都不认识，大女儿的名字是4个“乂”，二女儿的名字是4个“又”，三女儿的名字是4个“工”。他声言谁要娶他的女儿，前提条件就是要认出她们的名字。眼看到了大婚年龄，很多人不认识字怎么办，无奈最后章老先生只有召开记者会来解释女儿的名字。