清朝最终统治中原，虽有原始动力驱动，但若是没有雄才大略之努尔哈赤领导与实施，亦难以最终实现这一与其民族力量不相称的过于宏大之目标。是以探究清朝之发展历史，必先考察努尔哈赤之个人成长史。

努尔哈赤之祖父觉昌安和父亲塔克世本为大明之建州左卫指挥，由于其幼年丧母，受尽继母虐待，自小孤苦伶仃、历经磨难，因而造就了其倔强不屈和残忍好杀的个性。

当时主政东北的大明辽东总兵李成梁为诛杀反叛明朝的建州右卫指挥使王杲之子阿台章京而率军攻打古勒寨。本来忠于明廷的努尔哈赤祖、父觉昌安和塔克世进城劝降，因战事紧急被围于寨内。后于城破时被乱军所杀。明廷为笼络其心，归还觉昌安、塔克世遗体，并给努尔哈赤“敕书三十道，马三十匹，封龙虎将军，复给都督敕书”。十岁丧母，如今再失祖、父和外公及舅父的努尔哈赤悲愤之下，毅然以祖、父所遗十三副甲胄起兵，次第统一建州女真各部。

此后，为发展壮大自己，努尔哈赤“用血缘粘合地缘，用族权支持政权”的方式建立“八旗军制”，这一兵民合一军制使努尔哈赤的军事实力迅速发展壮大并很快征服女真各部，使得全体满洲人都成为努尔哈赤的“家奴”。

于残酷环境中成长的努尔哈赤为统一女真部落，先后幽杀唯一的弟弟舒尔哈奇，怒杀其长子禇英和养子达尔汗，休杀其妻富察氏，终于组建野蛮强悍、战无不胜的八旗铁骑大军，对当时正在经历资本主义变革前夕的大明朝廷展开攻势作战，如同当年元朝铁骑覆灭南宋王朝一样，再一次战胜了一个相对文明的庞大而又虚弱的政体，中华文明以优败于劣的历史悲剧，再一次在努尔哈赤的复仇人生中拉开了大幕。

读史至清，深为努尔哈赤之苦难人生而扼腕，亦为中华民族之命运多舛而叹息。一代枭雄努尔哈赤，正是在其悲剧人生所诱发的个人雄心鼓舞下，最终成就了一个民族发展壮大的光辉道路。当然，也成为中华民族的一段历史悲剧。努尔哈赤虽生于将帅世家，然因其自小生存环境之恶劣，予其超绝常人之苦难磨砺，终使其矢志不渝，建立强大之八旗铁骑，其坚韧不拔的性格基因，传承四世而不绝，终于使清朝以一弱小之民族，联合蒙古势力，利用降服汉人，击败一个绵延近三百年、人口一亿有余的明朝大帝国，其中可见民族与人性之强大原力所在，可见努尔哈赤本人的雄才大略，亦再见“人间正道是沧桑”的不二真理。是为记。