缠足，俗称裹小脚，是封建时期摧残女性、娱乐男性的一种陋习。

女性用布将双脚紧紧缠裹，使其脚畸形变小，以为美观。一般从四、五岁起便开始缠足，直到成年骨骼定型后方将布带解开，也有终身缠裹者。

触目惊心的小脚

缠足，是一种摧残肢体正常发育的行为。缠足后的一双小脚，不仅在实际生活中有种种不便，而且在整个裹脚过程中，女性要承受极大的伤残痛苦。“小脚一双，眼泪一缸”，可见女子缠足所承受的巨大痛苦。

晚清时期，正在裹脚的女孩

缠足开始于何时说法不一，但可以认定是兴盛于明清时期，此时以把脚裹得弯弓尖小如莲花瓣状为美，出现了“三寸金莲”之说。

有说法称裹脚现象开始于五代时期。南唐后主李煜的宫嫔娘用布帛缠脚，使其呈“新月”状，穿着素袜，在黄金做成的莲花上跳舞，李煜看后十分喜欢，称其有凌云之态。

“步步生莲花”的畸形审美

这种风气先兴起于宫帷之中，后进入民间，到北宋神宗熙宁年间就广为流传了，并把缠脚当成了妇女的美德，把不缠脚当做耻辱。明朝开国皇帝朱元璋的皇后马娘娘，就是因为有一双天然大脚而受尽嘲笑。

缠足形成原因有很多种，大致为三点：

晚清裹脚妇女

一、取悦封建统治者，娱乐男性

古人以女子行走缓慢摇曳为美，这一点可以从古诗词中得到明确佐证。《诗经》有言：“月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮。”窈纠，就是形容走路好看的样子。后世还有 “足下蹑丝履，纤纤作细步”等句，都是对女性脚小步缓的称赞之词。古代盛行的缠足，也是基于对女性的这种病态审美。

在古代男权社会里，女性只是附属品，男人欣赏的是一种柔弱的病态美，“拜足狂”、“金莲癖”等扭曲畸形的审美取向，导致缠足之风盛行。在宴席上，有些封建文人士大夫常用女子的金莲小鞋盛上酒喝，称之为“金莲杯”，可见士大夫阶层的扭曲之态。

缠足之苦，层层切骨，刻刻痛心

二、生理因素

缠足会直接导致女性体态和生理的变化。缠足女子足部接触地面时，全身的重量集中于踵部，每走一步，就会牵动腰髋活动，长此以往，使妇女的腰髋部发达，骨盆活泛，有利于生育并满足男性的性要求。

裹小脚是封建时代的陋俗

三、束缚行动

古代封建礼教要求女子“三从四德”，尤其是不能抛头露面，而缠足便于将女性禁锢在闺阁之中，有效束缚其自由行动。正如《女儿经》所说：“恐他(她)轻走出房门，千缠万裹来约束”。

巴掌大的三寸金莲

缠小脚这一封建社会的恶俗具有悠久的历史，千百年来残害了数不清的中国妇女，让女性承受莫大的痛苦，是对女性身心的禁锢和摧残，它的兴盛数百年不衰有其内在原因，它的废除则是社会发展、人性解放的必然结果。