中国有两千多年的封建帝王史，产生的皇帝有几百位，而武则天是历史上唯一得到普遍承认的女皇帝。

武则天曾拥有的天后尊号、以及与唐高宗李治并称二圣、以及唐中宗、唐睿宗时以皇太后临朝称制的经历，直至最后自立为武周皇帝成为中国历史上唯一一位女性太上皇。

武则天所有的这些荣耀，足可以令几百位男性帝王羡煞不已，而武则天在位期间创造的四个之最的世界纪录，足令泉下有知的帝王们汗颜不已！

第一个之最：武则天即位时年龄最大

武则天14岁入宫，从唐太宗的才人、唐高宗的昭仪一直做到皇后、天后，然后是太后，奋斗53年，终于在67岁时如愿以偿登上皇帝宝座，这一年是公元690 年，武则天改国号为周，自称“圣神皇帝”。

在武则天之前，即位时年龄最大的皇帝是刘备，60岁登基，建立蜀汉政权。

此外，在五代十国时有一个叫马殷的人，在唐末时割据湖南。一直到公元 927年，后唐封其为楚国王，以75岁的高龄大器晚成。不过此人的头衔只是王，死时庙号是楚武穆王，而且这个王还是中央的割据势力封赏的，所以不在皇帝之列。

第二个之最：武则天任用宰相最多

唐朝能称为宰相的官职很多，左右仆射及门下、尚书、中书三省的长官，都可以称为宰相。由此造成了唐朝的宰相数量总体上要超过其他朝代。譬如唐太宗在位二十三年，而宰相就任用了二十五位，不过这个数字比起武则天来就是小菜一碟。武则天珍惜人才是出了名的，除了大兴科举之外，还鼓励地方各级官员推荐优秀人才。仅宰相一职前前后后就达到了七十三人。《隋唐史》一书中的解释是：“武后任事率性，好恶无定，终其临朝之日，计曾任宰相七十三人”。

历史上仅次于武则天的是崇祯皇帝，在位时七年，前前后后更换了五十个宰相，崇祯频繁换宰相却是源于他的多疑。明朝本来已经病入膏肓，经过他的这么一通折腾，就更加不可救药了。

第三个之最：武则天使用年号最多

年号是汉武帝的一项发明，是帝王纪年法的继续。在武则天之前，这项世界纪录的保持者就是汉武帝，他在位五十五年，年号一共用了十一个，平均五年一个。

到了武则天这里，从她称制到最后被逼下台的二十一年中，一共换了十七个年号。作为一个女强人，武则天的年号很有个性，这些年号分别是：

光宅、垂拱、永昌、载初、天授、如意、长寿、延载、证圣、天册万岁、万岁登封、万岁通天、神功、圣历、久视、大足、长安。其中比较有趣的是在天授三年，武则天两次更换年号，即天授三年、如意元年和长寿元年都在一年里，这一年就是公元692年。

第四个之最：武则天陵墓规模最大

武则天所处的时代是唐朝的繁荣时期，充裕的国力为她的陵墓提供了坚实的财力基础。

她的陵墓——乾陵动工于公元684年，经过二十三年的修建，才完成一期。乾陵几乎是照搬了首都长安城，包括外郭城、皇城、宫城三重城廓，内城有东边的青龙门、南边的朱雀门、西边的白虎门和北边的玄武门。南北主轴线长达 4.9公里，南北墙长1450米，东墙长1582米，西墙长1438米，总面积达230万平方米。历史文献中的记载是“周八十里”。

这样的规模即使是唐太宗的昭陵也无法望其项背，堪称“历代诸皇陵之冠”。

此外，在城内还建有献殿、偏房、回廊、阙楼和狄仁杰等六十多位重臣的祠堂，简直是另一座长安城。

可惜的是，在“安史之乱”过程中，乾陵辉煌壮观的地面建筑受到了相当大的破坏。直到贞元十四年（公元798年），才重新修葺一新。如此大的陵墓，其中的陪葬品也数量不菲，经过现代学者的勘测估计，其随葬珍宝总重量至少在五百吨左右。如果武则天的乾陵最终被打开，那么将是一次和秦始皇陵同等重要的考古盛事。

武周一朝结束，唐朝复辟，恢复以神都为东都。神龙元年农历十一月二十六日（705年12月16日），武氏在上阳宫病死，年八十二，后与高宗合葬乾陵，留无字碑。

正史对武则天的评价可谓褒奖不已，特别是司马光所主编之《资治通鉴》，对武氏严厉批判。

到了南宋期间，程朱理学在中国思想上占据了主导地位，轻女的舆论决定了对武则天的评价。譬如明末清初的时候，著名的思想家王夫之，就曾评价武则天“鬼神之所不容，臣民之所共怨”。

但是，惟不可否认的是，武后善治国、重视延揽人才，首创科举考试的“殿试”制度，而且知人善任，能重用狄仁杰、张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等中兴名臣。

国家在武则天主政期间，政策稳当、兵略妥善、文化复兴、百姓富裕，故有“贞观遗风”的美誉，亦为其孙唐玄宗的开元之治打下了长治久安的基础，武则天对历史做出过巨大的贡献。

当然，武则天主政初期，大兴告密之风，重用酷吏周兴、来俊臣、以及任用男宠等行为，都为后人所不齿！