在古代社会，农业具有很高的地位，汉景帝曾经就说过“农桑天下之本也”，也就是说在当时农业是生民之本，立国之本。

其实随着农业经济的发展，中国古代的手工业也蓬勃发展起来。提到古代的手工业，不仅是中国人的骄傲，就是在欧亚大陆那一头的欧洲人也会竖起大拇指，中国的丝绸和瓷器都曾是当时欧洲社会上层社会身份和地位的象征，这足以见得我国古代的手工业技艺之高超。

据史籍记载，在西周时期，统治者就实行了“工官”制度，这个制度就是说手工业生产要受到政府的严格管理，其实这就为手工业的发展提供了先天的优势，政府集中经营就有利于生产技艺的进一步发展。商周时期的青铜器就体现了早期人民在手工业上的造诣，所以从商周手工业就很受政府重视，自此之后的每个王朝几乎都没有放松对手工业的监管。古代的手工业大致分为三种，第一种是由小农户个体经营的手工业，男耕女织就是一种典型的形态，不过这种手工业的产品主要是满足家庭内部成员的消费，因此在生产技艺上的要求也没那么高。第二种是私营手工业，所生产的产品也只是一些供寻常百姓使用的简单生活用品。

在古代社会最能够反映手工业发展水平的就是官营手工业，这种手工业完全由政府主导，所以在投入上是不计成本的，生产的产品专供皇家贵族使用，在技艺上当然就有很高的要求，贵族特权阶级在民间专门招募手工业者集中进行生产，所以对统治者对手工业艺人的重视程度可见一斑。

蒙古人在入主中原之前，生活在北方广袤的草原过着游牧的生活，从总体上看，蒙古人的经济发展水平大大落后于中原地区，所以当蒙古人无论是西征见识到了比较先进的伊斯兰文明还是南下遇到了汉地先进的农耕文明文明时，无不被这里的精湛的手工业技艺所征服。

蒙古人的残忍也是出了名的，每到一城，如遇抵抗，就会使用最血腥的处理方式---屠城！女人们被当作战利品被全部掳走，男人无论老少都会死于蒙古人的弯刀之下。

其实蒙古人在屠城的时候，也并不是杀得片甲不留，其中有一种人就可以侥幸存活下来在敌人的刀下留下一名，他们就是手工匠人，对于这种人蒙古人是打心底里舍不得杀。这是为何呢？首先，在战争中就会用到他们，冷兵器时代都是近距离的作战，作战中的攻城器械和防御工程显得更加重要，蒙古人发动连连不断的战争就需要连连不断的军事供给，而蒙古男人要么全民皆兵，要么缺少精湛手艺者，因此直接征用战俘因作为劳动力是最划算不过的。再加上手工艺人组织涣散比较好控制，所以蒙古人何乐而不为呢

在征伐战争停止后，手工匠人对蒙古人来说也并没有完全失去了利用价值，聪明的统治者又创造出“匠户”制度，这个制度就是对手工业者专门另立户籍专门管理，他们不能随意迁移，要本本分分地为皇室贵族干活，另外还要求他们子承父业，儿子沿袭父亲的手艺，不能随意变动职业。

当然，元朝时期蒙古人建立得政权对老百姓的横征暴敛不亚于其他任何一个王朝，手工业者遭受着严重的压迫。在元朝末年反对蒙元王朝的暴虐统治者，受制已久的匠户们揭竿而起，加入到浩浩荡荡的农民起义队伍中，沉重地打击了封建王朝的压迫。

如今我们也再次强调“工匠精神”，我想我们不仅肯定的是各行各业手工业者们精湛的技能，同时也是对劳动人民务实，精益求精的精神的肯定。