科举考试对于古代想要出人头地的贫寒学子来说是最好的一条道路，只要考中了就可以在朝为官改变自己的命运。但要想考中科举也并不容易，毕竟想要考科举的人很多，要从莘莘学子中脱颖而出必然有难度。一般人考科举几次不中以后都会选择放弃，但有一个人却是例外，他参加科举考试大概达到17次之多，总共考了44年才终于考中进士，这个时候他都已经67岁了。这个传奇的人物是谁呢？他就是沈德潜。

沈德潜其实是一个非常有才华的人物，但是为什么他参加科举考试这么多次都没有考上呢？这让人感到很费解，或许也就只能够归结于他的运气太差，没有伯乐可以识得千里马吧。好在最终他还是67岁时考中了，圆了自己的心愿。而且入朝为官以后，他的运气还不错，乾隆皇帝十分看重他。虽说一开始他的官职也并不是很高，但是乾隆对他的文采却非常欣赏，这使得乾隆直接将他任命为翰林院编修，让他为自己书写一些极为机密的东西。

随着乾隆对于沈德潜越来越看重，他的官职地位也在不断的提高，入朝为官12载左右，他就已经成为了尚书，这一职位还是很高的。而且他也一直都是乾隆面前的红人，乾隆非常喜欢他写的诗，经常让他作诗，而沈德潜也是一个比较会讨欢心的官员，他作诗主要有两种类型，一种是感叹百姓疾苦，另一种就是对皇帝歌功颂德，乾隆看在眼里，喜在心里，自然对于沈德潜更加信任。

随着沈德潜年纪越来越大，已经没有太多的精力继续为皇帝效命，于是决定辞官，为了能够让沈德潜安享晚年，乾隆为他建了祠堂。沈德潜于1769年去世，去世时97岁，已经可以算是高寿了。

对于沈德潜去世这件事情，乾隆一度感到十分悲痛，毕竟他一直都是自己钟爱的臣子，为了彰显自己对于沈德潜的看重，乾隆将他封为太子太师，并亲自为他写悼念词，将他的牌位放到贤良祠以便悼念。

本来以为这就是无上的荣耀了，但是让人没有想到的是，世事无常，皇帝更是喜怒无常，沈德潜没想到的是，他死后还因一首诗得罪了乾隆，当时的情况是在江苏东台发生了一件诗案（文字狱），沈德潜曾经给涉案的主要人物徐述夔写的书做了序，书中有“明朝期振翮，一举去清都”的诗句，这让乾隆对沈德潜产生了怀疑，并觉得心中十分不忿，便下令对他进行惩罚，剥夺了给予他的所有荣誉，并下令把他的坟墓铲平，让沈德潜死后也不得安宁。