中国历史上“垂帘听政”的朝代其实除了清朝之外，前人也有先例，但是在慈禧的时代，她对于权力的把控更加牢固。但是在那时，有一个人想要违逆她的意志，那就是光绪帝。

很多后世人对于光绪帝的评价不一，有说他是傀儡的，有说他是有心无力的，等等。光绪帝曾经和康有为等人策划过变法的行动，想要通过那次变革改变国人的观念，重新认识外面的世界，用西方的先进技术和思想来让大清国强盛起来。可是这个计划最终被扼杀了，但这次行动留给国内一些先进知识分子很多启发，那就是认清了中国之所以落后的本质原因，可以说光绪帝虽然失败了，但是贡献还是不可磨灭的。

光绪帝一直身体不太好，后来病重甚至卧床不起。而此时的慈禧也没好到哪里去，她也是迟暮之年，活不过多久了。慈禧甚至自己快要死了，但她这个时候依然将光绪视为自己最大的隐患，全然不顾外面列强入侵的现状。

为了不让光绪帝侵害到自己的利益，慈禧决定先下手，于是卧在病榻上的慈禧颤颤巍巍的下了一个毫无人性的命令：杀了光绪帝。几天后，宫中传来了光绪帝驾崩的消息，慈禧终于完成了最后的心愿。慈禧在光绪帝死后的一天后也死去了。

光绪帝生前有些日记的习惯，他曾在重病期间写下了自己要在慈禧死后处置她身边的那群党羽，并且明确的写着要杀死李莲英和袁世凯。这两人都是慈禧的心腹，慈禧早年就在光绪身边安排了很多的眼线，所以他的一举一动都被慈禧看在眼里。这件事被慈禧得知后，慈禧心中大怒，对于光绪帝的防范之心达到了前所未有的高度，于是对光绪齐了杀心。

现代社会的相关工作人员们用先进的法医学技术鉴定了光绪帝遗体，结果发现了大剂量的三氧化二砷，也就是古人所说的砒霜。这一发现证实了光绪的确不是病死的，而是被谋杀，而幕后黑手自然是慈禧了。