说起到唐代最著名的诗人，除了李白、杜甫之后，就属白居易了。白居易才华横溢，留下了许多千古吟唱的佳作，但他的官位却始终不高，反而是担任翰林学士之后，连连遭贬，最终混迹于中下级官吏之中。然而，他有一个从弟白敏中，却官运不错，长期担任宰相，并受到皇帝的信任。

白敏中虽然在诗文的天赋不如其兄，但绝非泛泛之辈，年纪轻轻就考起了进士。对于混迹官场，他比白居易却更富有经验，与朝廷中的同僚相处都还算融洽，政敌并不多。

唐武宗想启用白居易的时候，宰相李德裕却劝谏道：“白居易体弱多病，不适合担当重任，他的弟弟白敏中学问和才华不逊于他，倒是可堪大用。”其实，回过头来看，白居易寿命是七十四岁，白敏中是六十九岁，到底谁身体好，谁身体差，还不一定呢。可就是这句话，奠定了两人今后在官场中的命运。

不久之后，唐武宗驾崩，宣宗继位，白敏中更受宠信。在短短五年之内，他由员外郎经过十三次升迁，官至宰相，还被加封为太原郡公。白敏中十分会做人，处事又相对圆滑，在朝中没有特别重大的对手，皇帝也非常欣赏他。

但同为宰相的崔铉担心这个后生晚辈迟早要爬到自己的位次之上，便向唐宣宗建议白敏中去镇抚正在作乱的党项人。于是，白敏中在宰相头衔上加封了邠宁节度使，负责对党项作战。他临行之前，可以选择同行的大臣，也被授予了开府的权力，还被赐予神策军来保卫安全。这种外派，与贬官还是有着截然不同的，可见他的人缘有多么好。

即使和朝中大臣的关系如此友善，在出征之前，他却担心驸马郑颢会说他的坏话，这是怎么回事呢？

原来，驸马的这桩婚姻就是白敏中做媒的。当年郑颢在豪取状元时，白敏中就非常看好这个小伙子，不仅才华出众，仪表堂堂，还是唐宪宗时期宰相郑絪的孙子。别人没有在意，他却一直留意郑颢。

当唐宣宗继位之后，想为自己宠爱的万寿公主选择夫婿，白敏中便推荐了郑颢。可是，当两人商量完毕，白敏中却得到了郑颢正在去楚州迎娶大家闺秀卢氏的路上。

白敏中聪明一世，与皇帝、同僚的关系处理得这么好，没想到在这件事上却疏忽了。为了不让皇帝责骂，他连忙以宰相的名义下达堂书，追回了郑颢，让其成为了中国历史上唯一一个状元驸马。

令白敏中等人万万没想到的是，郑颢却是一个痴情种子。虽然不敢违抗皇命，也不敢将气撒在公主身上，却深深怨恨白敏中。他一路享受着驸马带来的好处，官运亨通，一路却不断指责白敏中，经常向宣宗说白敏中的坏话。

这一切，老谋深算，人脉极广的白敏中是心知肚明的。所以在出征之前，他就向宣宗提及了此事。宣宗也不糊涂，是唐代中期以来少有的明君，有“小太宗”之称，此时也正处于他所开创的“大中之治”中。

宣宗当下交给白敏中一个匣子，说道：“这件事情我早就知道了，不过你为什么现在才说这件事呢？这里面装的就是历年以来郑颢说你坏话的信函。如果我相信他，你还会有今天吗？”

于是，白敏中很愉快的上路了。虽然大唐已经不是李世民时期的大唐，但党项也不是北宋时让人头痛的党项，白敏中很快平定了边疆。他以使相的身份又当了八年的节度使，坐镇边关，为唐朝赢得了太平。

唐懿宗继位之后，他又被召回长安，继续担任宰相辅政。唐懿宗更加器重他，让他当侍中。白敏中上朝时摔伤而休息了四个月时间，他自己三次上书请辞，谏官王谱也建议罢相。然而唐懿宗不仅不同意，还在大怒之下将王谱从谏官降到了县令，并将白敏中升任中书令。

直到又过了几年，白敏中走不动了，非得人扶着才能参与朝会，唐懿宗还恋恋不舍的让他去当节度使，后来实在是白敏中再三请辞，这才同意他归隐。可是，白敏中还没等到诏书，就已经去世了。

参考资料：《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》