汉昭帝刘弗陵确实是一个很少见的明君，只可惜英年早逝，才活到二十一岁。公元前89年，汉武帝认为六岁的刘弗陵身体好，又聪明，很像他小时候，所以就对刘弗陵寄以很大的期望。刘弗陵跟上古的尧一样，都是怀胎十四个月而生的。

汉昭帝刘弗陵（公元前94年-公元前74年），是汉武帝刘彻之子。汉征和二年（公元前91年），汉宫兴巫蛊之祸，汉武帝皇后卫子夫、东宫太子刘据受构陷而起兵，事败自杀，刘彻对此事耿耿于怀，再不提立太子之事。

刘据死后，刘旦上书武帝，以进京任皇宫卫长换取太子之位，为刘彻所恶；刘髆以其舅父李广利降匈奴之事受到牵连；刘胥为人骄奢淫逸，亦不成器。堂堂汉武大帝，举目四望，几乎后继无人，膝下只剩下个钩弋夫人之子刘弗陵还算入眼。后元二年（公元前87年），武帝将刘弗陵立为太子，同时为防外戚干政，赐死其生母钩弋夫人。

刘弗陵仅当了两天太子，汉武帝就病逝了。汉昭帝继位时，年仅八岁，以大臣霍光、金日磾、桑弘羊、上官桀等人辅政。始元元年（公元前86年），金日磾病逝，霍光成为汉朝实质上的最高统治者。始元四年（公元前83年），霍光为人忠直，到处得罪人，如鄂邑长公主、上官安、桑弘羊、燕王刘旦等，意图除掉霍光，进而掀翻昭帝统治。

汉昭帝他实际上一辈子也没有得到亲政。史书写霍光在他21岁的时候也没有归政。按照古代的礼仪，辅政到18岁，天子即冠之后就必须归政，而霍光没有。可见他这一生也没有掌权过。实际上还是个傀儡。

他的一生之中只有一天是例外，就是在上官桀勾结燕王谋反，准备诬陷霍光的时候，因为权力斗争的空前激烈产生一个短暂的权利真空。他在这次斗争中得到了唯一一次做政治决定的机会。他的选择是对的。不少人看到这里拍案说这个小皇帝英明无比。

不过且慢，这是一道二选一的题，在此前燕王已经造谣昭帝非武帝子。简直谋反之心昭然若揭。做出这个正确决定恐怕不算什么难题。不过他应对还是冷静得体的。这点加分。不过从此以后他的权利，更加的受到了没有制衡的霍光全面的掌控。直到他成年理应得到亲政权之后。

他这一生都在做霍光的傀儡，几乎没有对国家政策有过什么实际上的政治影响，因为他从未掌过权，亲过政。所以判断他的政治天赋是很难说的。但是因为代行他权利的霍光英明的缘故，他在位时期，汉朝的社会治安得到持续的发展。所以他被列为明君。