公元1644年，甲申国难来临，在中华大地上每一个人的命运也随着这场国难发生着变化，这时有人趋炎附势，有人隐居山林，有人慷慨就义，有人坚贞不屈。于是，一位坚贞不屈的忠臣随着当时的大势涌现了出来，他就是殉国尽忠的夏允彝。

崇祯十七年(1644年)，明朝灭亡，夏允彝急忙拜谒史可法，商议恢复大计，由于南明弘光政权的迅速崩溃，夏允彝才不获展，在林野乡间仍旧想有所作为。当时满清在江南的统治还不稳固，义师纷起，明朝残余军事力量散落其间。于是，夏允彝暗中写信给自己从前的学生、明朝江南副总兵吴志葵，商量准备合兵攻取苏州，然后收复杭州，再进兵南京，以图保有明朝江南半壁河山。也就是在那时，年仅十五岁的夏完淳匆匆完婚后，马上和父亲一道加入戒旅军中。可惜，吴志葵无长远谋略，军将多懈怠贰心，苏州城不仅未被攻下，这些残明的乌合之众，也大败四溃。

坏消息一个接一个传来，夏允彝反而变得愈加平静，他决定要自杀殉国。乡人劝他可以趁乱渡海去他曾任地方官的福建，招纳兵马，再图恢复。夏允彝考虑再三，没有同意，怕举事再败以至于蒙羞万世。松江清军主将早闻夏允彝大名，表示只有他出山，一定给大官作。清将还表示，即使夏先生不愿新朝为官，出来见一面也行。夏允彝以"贞妇"自比，在门上大书道:"有贞妇者，或欲嫁之，妇不可。则语之曰:'尔即无从，姑出其面'。妇将搴帷以出乎?抑将以死自蔽乎?"明白无误表达了自己不事二朝的决心。

给好友陈子龙等人写信交待后事，然后平静与家人言别，并特意把未完成的文集《幸存录》交予独子夏完淳手中，叮嘱他毁家饷军，精忠报国，代父完成恢复志愿。在九月十七日遣散家人，作绝命诗:"少受父训，长荷国恩，以身殉国，无愧忠贞。南都既没，犹望中兴。中兴望杳，安忍长存?卓哉我友，虞求、广成、勿斋、绳如、悫人、蕴生，愿言从之，握手九京。人谁无死，不泯者心。修身俟命，警励后人!"从容自投松江塘而死。