农历十二月初八,俗称腊八,是春节前的最后一个节日。这一天我国有吃八粥的习俗,过了这一天,年味会越来越浓。提起腊八节吃粥,大家都不陌生,但至于为什么在腊八这一天吃粥,很多人可能就不是那么清楚了。事实上,关于腊八节吃粥这一习俗,民间还流传着各种不同的说法呢

一说是祭祀诸神早在我国商周时代就有祭祀天地、神灵、祖先的习俗。年到头了,能顺顺利利、丰衣足食,所以要感谢天地、诸神、祖先。于是就在年底前,煮上一锅五谷杂粮熬成的粥,既祭奠天地、神灵、祖先,又表示这一年丰衣足食,过得还不错,并预祝来年获得更大的收成。这种祭祀,表达了我国古代农业社会时期劳动人民的一种朴素、知足、感恩的心理。据说祭祀的神有八位:先啬神、猫虎神、昆虫神、农神、司啬神、部表啜神、场神、水庸神,所以称为腊八。

另一说是吃腊八粥来自于佛教仪式。据说,佛教创始人释迦牟尼因修行辛苦,昏倒在河畔。一位放羊姑娘用米豆、野果、奶水等煮成粥给他喝,使得他体力恢复,7天7夜后,释迦牟尼在菩提树下得道成佛,这一天正是腊月初八。因此腊月初八是佛教的盛大节日,称为“佛成道节”。各地佛寺纷纷作浴佛会,举行诵经,并效仿牧羊女在释迦牟尼成佛前献的粥来煮粥敬佛。佛寺还将腊八粥赠送给门徒及前来进香的善男信女们,称之为“福寿粥”“福德粥”,意为吃了之后可以增福增寿,以后便逐渐在民间流传开来。佛教传入我国后,腊八食粥这一习俗也随之传入腊八粥的材料

还有一种说法与朱元璋落魄时的经历有关话说元末明初之时,正值寒冬,朱元璋落难入狱、饥寒交迫。他从监牢的老鼠洞里找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮,便把它们熬成了粥,美滋滋地吃了一顿。因为那天正是腊月初八,朱元璋便美其名曰腊八粥。后来朱元璋平定天下当上了皇帝,为了纪念在监牢里那个特殊的日子,于是他把这一天定为腊八节,把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。腊八节将传统的祭天敬神祭祖与崇尚佛教融为一体,而且掺入了祈求丰年、增福增寿的因素,并加入了朱元璋的传说,从而成为我国传统的腊祭、佛教的“佛成道节”和民间传说相融合的节日,因此是一个有历史、有特色、有故事的节日