你能想象皇帝收留一个八岁的小孩，当自己的义子这种事吗？这还真不是无稽之谈，为了报答这份恩情，小乞丐穷极自己的子孙后代，为皇帝镇守边疆。也正是这一举动，让中国永久夺得了一个省份。这个小乞丐，就是世代镇守云南的沐英。

要说出身最卑微的皇帝，我想没有比当过和尚要过饭的朱元璋更卑微的了！也正因为朱元璋起点低，受过官员压迫，民有多苦他都懂。这也是朱元璋的残暴特点之一，但这残暴，也是看人的，对于贫民百姓，老朱没必要对付，他主要对付的，是自己手下的官员们。俸禄低不说，还不能贪污，贪污只要超过大概等于今天一万块的直接拉出去就剁了！多一点的就把皮给你剥了里面填上稻草挂出来示众。

所以，朱元璋在沐英八岁流浪街头时候收归门下做义子也就可以理解了。其实当时的朱元璋，还不是皇帝，甚至连一方大员都不算，还是寄人篱下的小将军罢了！看到沐英可怜，身边又还没孩子，多多少少也看到年幼的自己，加上为国为民的思想作祟，就把他带回自己身边，改名朱英。

朱英很受朱元璋宠爱，甚至睡可同床，在朱元璋怀里安睡，这种境遇，连朱元璋的亲生儿子们也少有。他在朱元璋打天下的时代里长大，耳熟目染之下，到了十八岁，打仗已经是一把老手。后来有了孩子，作为长义子，一直留着身边那也不是个事，于是就问他原来的本姓，沐英老实，一直感恩于朱元璋，马皇后，朱元璋哭笑不得，只得赐姓沐。

击败陈友谅后天下初定，江南已经没有能与之抗衡的武装，称帝后，天下也不是很太平，除了北边的大患蒙古时不时在明朝边境骚扰一下，南边的元朝残存势力也一直不老实。于是沐英等人挂帅南征，一举歼灭云南元朝残余势力。但对明朝当时来说，云南等边界地区，是未开化的蛮夷之地，形式很复杂。没文化经济又不发达，唯一的娱乐活动就是造反，所以很不安定。当时明朝平定西南边陲后，为了长治久安，沐英就被留下来镇守，没想到这一守，就是300年。

沐英镇守云南，也是想当危险的。有一次叛乱，对方号称30万大军，沐英镇守兵将不过4万，而且更让人害怕的是，对方有秘密武器大象。虽然场面极度不利，但作为一名常年征战的将领来说，这真不是个大事。特别是沐英的偏好：火器。明朝之所以被很多人惋惜，是因为，他们是站立在科技时代前沿的，当沐英开始用三段式火枪击发的时候，欧洲要到拿破仑时代才开始用。

除了武力平叛外，沐英也兴修水利，屯田等等一系列休养生息，开发民智，发展经济等利民措施。可以说对云南今后近300年的安稳打下有利基础。朱元璋就此评价沐英：我能在床上睡大觉不担心南边的事，都靠沐英啊！

至此，云南省这个有一半时间不归中原管制的省份，终于安定的成为中国固有省份，沐英功不可没。