所谓龙生九子，并非是说龙恰好生九子。中国古代传统文化中，往往是以九来表示极多，而且有至高无上的地位。所以龙生九子其实指的是龙生的子非常的多。但是为什么龙生的龙子全都不一样没有一个像龙的呢？

龙生九子的说法来自于民间，民间的人认为龙花心，和各种的动物结合过，生下了不同的龙子。《五杂俎》中记载：“龙与牛结合，则生麟；与豕结合，则生象；与马结合，则生龙马；即妇人遇之，亦有为其所污者。”差不多古人能想到的动物都和龙结合过，于是就有了各种各样的龙子，综合多种说法：与犀结合，生囚牛；与豺结合，生睚眦；与猴结合，生嘲风；与象结合，生蒲牢；与狮结合，生狻猊；；与龟结合，生赑屃；与虎结合，生狴犴；与鱼结合，生螭吻；与犬结合，生负屃；与熊结合，生貔貅。

大儿是叫囚牛：它平身喜爱音乐，故常立在琴头上。如汉族的胡琴，白族的三弦琴等。而蒙古的马头琴也可能是囚牛的变种；二儿是睚眦：它平身爱杀所以多被安在兵器上，用以威慑敌军。同时又用在仪仗上，以显得更加威严；三儿是嘲风：是只兽形龙，样子有点像狗，它善于瞭望，故多安在殿角上。据说可以威慑妖魔、消灭灾祸。

四儿是蒲牢：喜欢吼叫，人们就把它安在钟上。据说它是住在海滨的，但却十分怕鲸鱼，一旦鲸鱼发起攻击，它就会吓得乱叫。故人们把木杵造成鲸的形状，以令铜钟格外响亮；

五儿是狻猊：形似狮子。是外来品，随佛教传入中国的，所以性格有点像佛。它好安静、又爱烟火。所以往往把它安在佛位上或香炉上，让它为佛门护法；

六儿是赑屃：又名霸下，形似龟。相传上古时它常背起三山五岳来兴风作浪。后被夏禹收服，为夏禹立下不少汗马功劳。治水成功后，夏禹就把它的功绩，让它自己背起。故中国的石碑多由它背起。

七儿是狴犴：又名宪章，样子像虎。相传它主持正义，而且能明是非，因此它被安在狱门上下、门大堂两侧、以及官员出巡时肃静回避的牌上端，以维护公堂的肃然之气；

八儿是负屃：因它喜爱文学，故多安在石碑的两侧。

幺子是螭吻：又名鸱尾，鱼形的龙。相传是大约在南北朝时，由印度‘摩竭鱼’随佛教传入的。它是佛经中，雨神座下之物，能够灭火。故此，螭吻由此变化出来，所以它多安在屋脊两头，作消灾灭火的功效。

龙是一种文化符号，龙生九子也仅仅是一种隐喻。众所周知，真龙天子象征名正言顺的皇帝。龙在古代不仅仅是一个传说中的生物，更象征着皇帝的权利和地位。所以在民间口口相传的故事当中，龙被赋予了很多“属性”。