在研究国共关系的历史上，有一件事不得不提，那就是导致国共第二次合作，震惊中外的西安事变。

1936年12月12日凌晨，国民政府委员长蒋介石被时任西北剿总副司令的张学良和17路军总指挥杨虎城扣押，震惊中外的西安事变爆发。张学良与杨虎城，到底谁才是西安事变的主要领导者，谁在这场事变中起到主要作用，一直以来，世人都认为主导者是张学良。

然而1991年张学良在接受采访中向外界透露，西安事变，杨虎城才是真正的发起者和领导者，我不过是个名义上的主角。

事实到底究竟是什么样？

918事变后，日本迅速占领东北三省，张学良背着一个“不抵抗将军”的骂名，接受蒋介石的委派到西北作战。来到西安的张学良，很自然地结识了时任陕西省主席、国民党17路军总指挥的杨虎城。

张、杨二人原本没将红军放在眼里，认为消灭红军，易如反掌。可是几场仗下来，张杨二人被人数、装备都不如自己的红军接二连三的打败。张学良、杨虎城开始对红军刮目相看，同时感到对消灭红军没有信心、态度逐渐变得消极，也不愿在内战中消耗自己的力量。1935年11月，当东北军的109师被红军歼灭后，张学良向杨虎城袒露了“倦于内战”的心情，杨虎城则向张学良建议：向蒋公进言，停止内战，团结抗日。

1936年12月2日，张学良只身飞到洛阳，向蒋介石进言，要求停止内战，一致抗日，被蒋介石严厉训斥，双方发生冲突，蒋介石的强硬态度使张学良对蒋绝望。

回到西安后，张学良与杨虎城谈起此事，杨虎城趁机向张学良提议，如果有抗日决心，可趁蒋公来西安，余等可行“挟天子以令诸侯”之故事。张学良听后愕然，沉默未语。然而，后来西安事变基本上是按照杨虎城“武力扣蒋”的想法发动的。

西安事变发生后，在周恩来等人的积极努力下，获得和平解决，张学良同意放蒋介石回南京，这让主导这次“兵谏”的杨虎城深感不安，并因此与张学良爆发了一场激烈的冲突。

1936年12月25日下午3点左右，张学良给杨虎城打电话，说自己已经决定放蒋回南京，杨虎城极力劝阻，张学良完全不理。

随后为了表达自己继续愿意接受蒋介石领导的诚意，张学良决定亲自陪同蒋介石，一起乘飞机离开西安。从此，张学良被蒋介石囚禁54年之久，1990年方才恢复自由。