李莲英是清朝慈禧时期的总管太监，他陪伴了慈禧53年，是慈禧时期最有权势的宦官。本来清朝有规定，太监是不能做二品官的，但李莲英却是个例外，他最后做了二品顶戴花翎总管。李莲英入宫时只是一个打杂的小太监，从小太监到二品的总管，李莲英受到慈禧的宠爱，与他多方学艺是分不开的。为了迎合慈禧的喜好，李莲英多方学艺，他最初的发迹就是由于在青楼学了梳头的技术才被慈禧留在身边的。

一、青楼学梳头，初获慈禧青睐

慈禧太后有一头长长的黑发，对自己的头发也十分珍爱。但由于梳头房的太监们技术不好，在梳头的时候经常会被慈禧打骂。李莲英觉得这是一个出头的机会，于是主动请缨去慈禧太后梳头。为了学好梳头技术，李莲英想到一个办法，去青楼里面学习梳头技术。李莲英以卖胭脂花粉为名，进入到各大青楼里面，把各种梳头的技术学了个遍。同时他还向当时青楼里面梳头梳的最好的，一个叫小玉凤的专门学艺。学艺归来后，李莲英去给慈禧梳头，梳头结束后慈禧照了照镜子十分满意，在之后的一个月里，李莲英给慈禧每天梳不同的发式，获得了慈禧的赏识留在了身边。

二、为获慈禧喜爱，勤练书法，熟读诗文

慈禧平时势比较喜欢练习书法，她对自己的书法还是比较满意的。每当她写字的时候，都让李莲英在一旁侍候纸墨，并且还根据自己的心得不断地给李莲英讲述各种书法的流派和习字要领。李莲英把这些都记在心里，每天回到自己的住处时，他就不断的练习书法，他的书法在段时间内有了进步。慈禧得知后还专门检查他的字。在练字之余，他也熟读诗文，他写的诗也获得慈禧的喜爱，慈禧还把他的诗拿给大臣传阅，这在清朝时比较少见的。

三、慈禧是戏迷，李莲英苦练京剧

慈禧本人很喜欢京剧，同时也精通戏曲，她还亲自改编过一百多出京戏唱本，为此李莲英专门去学了戏曲，他主要演小生，在宫中曾多次为慈禧演出，水平也越来越高。据说他嗓音洪亮宽广，做戏功夫很深。慈禧太后也大为高兴。

由于李莲英在诸多方面都有一定的基础和才能，给人一种才艺双全的感觉，慈禧太后对他非常赏识，这也是李莲英发迹得宠的重要原因之一。正如李莲英的后人说：能够得到慈禧太后的信任和重用，他的才艺是主要的一个方面。