袁世凯是清朝的大臣，也是民国的大总统。在袁世凯的心里，总觉得当皇帝是世上最幸福的事，他内心也想成为皇帝，但是当时人心向着共和，连清朝的皇帝都被推下皇位，袁世凯想当皇帝，但这只是一个梦想。

在袁世凯心里，当总统永远没有当皇帝尊贵。而他的大儿子袁克定和他是一个想法。袁克定想让袁世凯当皇帝的愿望比袁世凯还强烈，因为总统之位不能世袭，而皇帝之位可以世袭，袁克定是袁世凯的嫡长子，只要袁世凯当上皇帝，袁克定就是太子，将来就是皇帝。

袁世凯想当皇帝，又怕人民不同意，于是他天天看报纸，想知道人民反应如何。袁世凯爱看的报纸是《顺天时报》，《顺天时报》是日本人所办的汉文报纸，在当时的北京畅量最好。袁世凯平时在休息的时候，总是专门看《顺天时报》。

袁克定就和他的同僚制造了一份假的《顺天时报》，这份《顺天时报》的读者只有袁世凯和他的家人。袁克定制造的《顺天时报》里面刊登的内容却都是拥护帝制和赞扬袁世凯称帝的文章。

袁世凯看了《顺天时报》很开心，他认为人民在拥护他，渴望他这个汉人当上皇帝，他这个汉人皇帝和满族皇帝是不同的。袁世凯称帝之后，袁克定还是给他拿假的《顺天时报》看，袁世凯一直被自己想当太子的大儿子蒙在鼓里。

可是纸里是包不住火的，有一天，袁世凯的女儿袁静雪让女佣买一些五香酥蚕豆，女佣买回来一大包，用整张的《顺天时报》包着带回来的。

袁静雪在吃蚕豆的时候，无意中看到这张前几天的报纸，竟然和她们平时所看到的《顺天时报》的内容居然不同，于是她找来同一天的报纸来查对，结果发现日期相同，而内容很多都不一样。

袁静雪觉得非常奇怪，就问她的二哥袁克文。袁克文早就对袁克定不满了，他说出了真相，他早在在外边看到和家里不同的《顺天时报》了，只是不敢对父亲说明。

于是袁静雪把这张真的《顺天时报》拿给了袁世凯看。袁世凯父亲看了之后，大惊失色，问袁静雪从哪里弄来的这份报纸，袁静雪就照实说了。

袁世凯是个很深沉的人，他不动声色，只是眉头紧皱，没有任何表示，只对袁静雪说了一句：“你玩去吧。”

第二天早晨，袁世凯把大儿子袁克定叫了来，让他说出真相，果然是他捣的鬼。袁世凯勃然大怒，不但罚袁克定下跪，还用皮鞭子把袁克定打了一顿，一边打，一边还骂他“欺父误国”。 袁克定连忙求饶不止。

可是袁世凯再打袁克定也没用了，他已经骑虎难下了，后来袁世凯当了八十三天皇帝就病故了。

袁世凯下了称帝的决心，是因为看了一份报纸，但他没想到这份报纸是他大儿子袁克定伪造的，袁世凯精明了一世，最后被他的大儿子给愚弄了。