陕西省咸阳市现存一座唐陵，规模宏大，占地极广，面积是唐高祖献陵的两倍，崇石巨刻，雄奇威猛，气势之宏甚至盖过了渭水北岸的唐十八陵。这座唐陵的墓主人非帝非后，只是一个普通的王妃，但她生了一个好女儿武则天。

墓主人正是女皇武则天生母荣国夫人杨氏。杨氏的经历颇为传奇，她出身弘农杨家，乃是隋朝皇族，身份高贵，家学渊源。杨氏自幼接受良好教育，琴棋书画、诗经礼仪，无一不通，而且佛法造诣很高。

这样的女子自然是眼高过顶，一般青年才俊难入其法眼，年轻时曾书“当使恶无闻于九族，善有布于四方”，其父杨达颇为自豪，赞许道“此隆家之女也”。大业八年，杨达跟随杨广征高丽，死于军中，杨家从此一落千丈，直到唐高祖武德三年，44岁的杨氏才嫁与武士彟为继室，先后产下三女。

武士彟死后，杨氏孤女寡母被丈夫前妻之子武元庆、武元爽兄弟赶出家门，来到长安。贞观十一年，14岁的武则天被李世民选入后宫，封为才人。永徽四年，武则天被立为昭容，两年后入主中宫，统领三宫六院。母凭女贵，杨氏被封为荣国夫人，仗着女儿的权势，对那些曾经欺辱过她的人展开疯狂报复，武元庆、武元爽兄弟被赶出京城，死于贬谪流徙之途。

杨氏并非什么贤德淑良之人，她贵为后母，本已贵极，然而饱暖思淫欲，她竟与长女韩国夫人之子、亲外孙贺兰敏之暧昧不清，丑不忍言。同时，杨氏长女韩国夫人与其女魏国夫人贺兰氏同为唐高宗情人，母女二人竟同时饱承恩宠，雨露均沾。武则天大为嫉恨，于是将自己外甥女魏国夫人毒死，并嫁祸给堂兄武唯良、武怀运。

因为此事，武则天母女关系急转直下，几乎反目成仇。但是出于政治需要，杨氏死后，武则天距称帝仅有一步之遥。为了抬高身价，武则天在父母身上大做文章，母亲杨氏被尊为太后。随着武则天身份的转变，杨氏之墓也水涨船高，从一个普通的王妃墓一直扩建到帝陵规模。