民族英雄是一个民族的脊梁，是一个民族的灵魂，杀害民族英雄的人都该遗臭万年，不论他是平民百姓还是帝王将相。岳飞元帅之死，让宋高宗赵构遗臭千古，让秦桧至今还跪在岳爷墓前，但这是咎由自取，怨不得谁。然而，在中国历史上却有一位皇帝，杀了一位民族英雄，只因他临死前做了这件事，反而被后世称颂。

这个皇帝就是明英宗朱祁镇。朱祁镇是明宣宗之子，9岁即位，由于年幼，朝政由太皇太后张氏把持，主政者是当时名臣的“三杨”——杨浦、杨荣、杨士奇。明英宗则啥事不干，除了上课读书，就是和一个叫王振的太监玩耍，时间久了，他和王振的感情便深了，后来便被王振忽悠了。

明英宗前期，由于有“三杨”在辛苦治理国家，所以明朝的国力还是比较强大的。后来三杨死了，太皇太后张氏也去世，明英宗没了束缚，加上国力又强大，年轻气盛的他在王振的忽悠下，竟然决定御驾亲征瓦剌。

当时大臣们都不赞同明英宗御驾亲征，但明英宗把大臣们的话当屁放，他十分想学明成祖，学他的曾祖父亲征北元，建立赫赫功勋。于是，明英宗纠集数十万人马，浩浩荡荡向北挺进。结果，空有一腔热血却并无军事才能明英宗，在土木堡遇上瓦剌大军，被瓦剌军吊打，明军全军覆没，连明英宗本人也被俘虏，史称“土木堡之变”。

俘虏明英宗后，瓦剌乘机南下，攻打北京。当时北京城人心惶惶，不少人提议迁都，还是兵部尚书于谦力主迎敌，并拥立明英宗的弟弟朱祁钰为帝，尊明英宗为太上皇，以免瓦剌拿明英宗要挟明朝，同时展开著名的“北京保卫战”，击退瓦剌大军，避免了明朝沦落到宋朝那样偏居一隅的尴尬地步。

后来，瓦剌果然又三番五次利用明英宗要挟明朝，可明朝既然有了皇帝，自然不听瓦剌的要挟。瓦剌觉得明英宗已无利用价值，便把他放回了北京，以挑起明朝内部皇位的争斗。果然，明英宗后来乘朱祁钰病重，伙同曹吉祥、石亨等人，发动夺门之变，重新登上帝位。

明英宗重掌大权后，便对当初拥立朱祁钰的人展开打击报复，于谦也自然也在报复之中。一开始，明英宗顾及于谦的功勋，不敢对他下手，担心被百姓唾骂，但有奸臣却告诉他：不杀于谦，复辟之事师出无名。于是，明英宗将于谦抄家杀头，结果当然遭到百姓唾骂，却成全了于谦两袖清风的美名。

仅凭杀于谦这条，明英宗就足以被骂为昏君，何况他又宠幸石亨、曹吉祥等奸臣。然而，明英宗到了晚年，却又诛杀石亨、曹吉祥等人，也许是良心发现吧，还推行了不少善政。临死之前，他下令废除明朝殉葬制度，这一决定，更是让后世称颂。人们对明英宗杀害于谦，也因此少了许多恨意。