北京城是一座有“故事”的城市，在民间传说里，最有趣的是许多历史名人会奇迹般的“穿越”乱入到它建造史、发展史当中来。这不？本来跟北京城八竿子打不着的“活财神”沈万三就被拎了进来，愣是给弄出个什刹海！

说起沈万三，不用多介绍，大伙儿都知道，这位在民间传说里号称“活财神”。元明交替那会，他是天下的首富。有钱！有钱到什么程度？明太祖朱元璋修南京城，府库不足，找沈万三帮忙。沈万三说我出一半吧，结果朱元璋修一半，沈万三修一半。沈万三这半个南京城比朱元璋早完工三天，质量还比朱元璋好。朱元璋这气！我这皇帝当得都憋屈，沈万三就这么有钱。

可是有钱归有钱，沈万三和北京城有什么关系呢？大伙都知道，他是苏州平江府的人啊。就是跟朱元璋搭伙修南京，那也是江苏的事。距离北京，千里迢迢。这是怎么回事呢？

其中有个缘故。

有道是“清酒红人面，财帛动人心”，自古以来，钱财不能露白。沈万三太富了，连皇帝看着他都来气，这还能好吗？朱元璋就想收拾沈万三，手下有人给他出主意，朱元璋御赐沈万三十枚金钱。这十枚金钱是特制的，花纹、大小跟市面上流通的钱币完全不一样。搁一般人家，皇上御赐，这就是传家之宝了。沈万三不在乎，什么啊这是？给孩子戴着玩去！结果朱元璋暗派高手，把金钱又偷回来了。这边传旨召见沈万三，朕赐给你的金钱呢？交上来瞧瞧。

甭看沈万三在家不在乎，当着朱元璋的面，他可不敢说金钱丢了，要不现成的就是欺君之罪！沈万三呢，找人假造了十个金钱，往上一送，朱元璋更来气了。合着这钱你是真不缺。

这一来双重欺君之罪！朱元璋就把沈万三家抄了。家产全部充公。这还不算，发配沈万三充军。充军这个地方，一般人都以为是云南，因为沈万三最后死在云南。其实不是，一开始发往辽东！那会甭说高铁，马车都不富裕。间关万里，走去吧！

朱元璋这么折腾沈万三，倒不是有什么深仇大恨。说白了，就是一个字，钱！按民间传说啊，这沈万三算一个钱精！别看家产罚没了，他走到哪儿，哪儿的钱都围着他转。最后死在云南，云南的银子一听沈万三死了，一怒之下，都变了白铜了，所以云南的铜矿特别著名。明朝开国，百废待兴，万象更新。只愁没钱，不愁没花钱的地方。这么着，把沈万三由江苏发往东北，再押回西南。全国各地轮着跑一遍，得多出多少钱啊!

沈万三可倒了霉了。后半辈子基本上就在各处发配的路上。去辽东得经过北京啊!赶上燕王扫北，回头又是靖难之役，战乱四起，没法再往北走了。沈万三就落到了北京。太可怜了！在南京那么大的财主，在北京最后落魄成了叫花子。白天沿街乞讨，晚上睡庙里，为一块贴饼子能跟别的花子打好几架。

就是这么惨，还是让姚广孝盯上了。没法子，打仗也要钱，修北京城也要钱！姚广孝、刘伯温掐指一算，没钱不要紧，沈万三在北京呢！找他啊。好嘛，五城兵马司这顿翻，最后找出沈万三，跟他一说，沈万三都快哭了。我有钱还跟人家抢贴饼子啊？

姚广孝不理这一套。不是没钱吗？来啊，大刑伺候！按倒了乒乓一顿揍，打得沈万三血肉模糊。沈万三熬不住了，有，有钱！好，来，架着走！这好，一堆衙役架着沈万三在前边走，姚广孝在后边跟着，旁边还俩打手。不拿钱立马就打。沈万三实在没办法，把脚一顿，就这了，这有钱！找人过来，往下一挖，好么，满满一窖银子，四十八万两！这就完了？继续找啊，不找还揍！就这么着跑遍北京四九城，沈万三顿了十次脚，挖出十窖银子。总共四百八十万两，解了朱棣燃眉之急。这十窖银子挖空了，从地底下往上泛水，最后变成十个小湖。那会儿人管湖叫“海子”，北海、中南海，都这么叫。这十个小湖就合起来叫“十窖海”。后来年深月久，喊岔了，就变“什刹海”了。什刹海这个名儿就是这么来的。

沈万三挖出十窖银子，事儿还没完。贪心不足蛇吞象嘛。可是再往下，说法就多了。

有一个传说，说朱棣和姚广孝一琢磨，打沈万三这招还真灵。继续打，看他还能吐出点什么？沈万三就把他们领出安定门，前头一片空地。沈万三一指，说就这了，底下有九缸十八窖金银。不过得有钥匙。没钥匙可开不开。钥匙是什么呢？马兰花。大伙这通找，马兰花是找着不少，钥匙没找着。朱棣大怒，这沈万三是不是有意欺瞒朕啊？给我狠狠地打！结果一不小心，把沈万三打死了。这九缸十八窖金银，也就从此成了悬案。

“九缸十八窖”金银的传说，在老北京是有年头了。不过说沈万三让皇上打死了，这个有点过。大伙都知道沈万三最后死在云南，不是死在北京。再说修北京城最后弄出一桩惨案，这也压根不符合北京人的个性。其实是这么回事。为什么说拷打沈万三就能找到金银呢？别人不清楚，姚广孝是个内行。十窖银子也好，九缸十八窖也好，是不是沈万三埋下去的？肯定不是。人家一江苏的大财主吃饱了撑的运这么多金银先埋北京地底下？沈万三自己知不知道这么些金银在地底下？也不知道。要不他干吗还跟要饭花子抢贴饼子吃啊？随便挖出点金银不就发家了吗？

咱之前说过。沈万三这人是个钱精。传说他有聚宝盆，又传说他有点金指，还说是张三丰传的。这都言过其实。张三丰收沈万三这个徒弟，就是奔着他钱去的。修道有三大要素：财、侣、地。张三丰先传给沈万三点金指，再朝他要钱——这张三丰得有多闲？实际上，是地里的钱财主动往沈万三跟前凑。沈万三能在北京找出多少钱，取决于北京的财运有多少。财运尽了，你把他打死也没用。所以明知道九缸十八窖挖不出来，还是把沈万三放了。当然，沈万三对北京城的贡献，也就够大了。剩下的九缸十八窖金银怎么办呢？挖不出来就挖不出来，留给后世子孙吧。老北京高门大户间常常传诵这么几句话：积善之家，家有余庆。积恶之家，家有余殃。沈万三这九缸十八窖金银埋在地底下，过了几百年，始终没挖出来。但北京的财运和北京人的福气，不就眼看着蒸蒸日上，越见兴隆了吗？

文：李靖岩