汉宣帝刘询，是历史上有名的贤君，不过他的出生非常惨，是在监狱出生的。

刘询的父亲是史皇孙刘进，爷爷是戾太子刘据，太爷爷是汉武帝刘彻。刘询是汉武帝的曾孙。

刘询刚出生，就赶上巫蛊之乱。

公元前91年，公孙贺被诬告以巫蛊咒汉武帝，汉武帝命江充办理此案。江充和戾太子刘据有隙，诬告太子造反。刘据为自保，起兵反抗，随后携两幼子出逃。未几，刘询的太奶奶卫子夫自杀，刘据上吊自尽，两幼子皆遇害。

为了照顾刚出生的刘询，父亲刘进、奶奶史良娣、母亲王翁须和姑姑们都留在长安，不久被杀死。只有襁褓中的刘询因为年幼，躲过一劫。

巫蛊之乱后，汉武帝把刘询下到大牢（郡邸狱），命丙吉追查巫蛊之事。丙吉知道戾太子刘据是被陷害，对皇曾孙刘询非常怜悯，倾自己全力照顾他。如果没有丙吉的照顾，刘询恐怕早就死了。

刘询长到五岁的时候，汉武帝病重，往来于长安宫和永明宫之间。术士说长安监狱里有王者之气，汉武帝命郭淮把监狱人员名单誊抄一份，无论轻重，一律斩首。

郭淮杀到郡邸狱时，被闻讯赶来的丙吉拦住了，丙吉说：“这里面是皇曾孙，不是你想杀就杀的，劝你还是收起杀戮之心，滚出这里”。两人僵持不下，丙吉在监狱门口坐了一夜。

郭淮回去报告汉武帝，汉武帝却哈哈大笑：“也许是天意如此吧”！

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也就是当年，汉武帝病逝，他临死前颁布一道诏书，把刘询收养于掖庭（宫中嫔妃所住的地方），并令宗正将他录入皇家宗谱。

刘询度过五年的牢狱生涯，终于搬进了条件较好的掖庭。掖庭令张贺是戾太子刘据的下属，非常同情刘询，因此对他体贴入微，自掏腰包供他读书。

刘询高才好学，可也喜欢侠客，三教九流之辈，他都有交往。虽然生长在掖庭，可是他经常能出去，在长安郊区、三辅、盐池、杜县一代活动。在市井游历当中，刘询体察了民间疾苦，学会辨明奸邪，考察吏治得失。

刘询就这样积极向上的成长着，他也许想不到，有一个天大的馅饼正向他砸来。公元前74年，汉昭帝病逝，因为无后，丙吉、张贺等人积极向大将军霍光推荐刘询。

霍光同意后，刘询于七月登基，是为汉宣帝。从阶下囚到皇帝，此种滋味大概只有刘询能体会了。

因为受过苦，了解过民生艰难，刘询登基后励精图治，发展生产，轻徭薄赋，汉朝国力得到大幅度的提升。刘询成为历史上有名的贤君，他的名字也成为一段传奇。