中国自古以来就有一门神奇的技艺，名为相面之术，通过观察一个人的相貌，得出他一生的吉凶祸福。且不说这门技艺科学与否，反正相信的大有人在。

唐朝武则天时期，并州有一个名叫刘思礼的人特别相信相面之术，还曾跟随相士张憬藏学习过很长一段时间。

有一天，刘思礼问张憬藏：“我日后成就如何？”张憬藏仔细端详一番后说道：“你会经历箕州刺史，然后官至太师。”

刘思礼寻思，太师位极人臣，不是君主的辅佐大臣做不到这么高，便与洛州录事参军綦连耀图谋造反。只要将綦连耀辅佐成皇帝，自己不就成了太师吗？

在目标的指引下，刘思礼全身心的投入，秘密勾结朝廷官员，利用相面的办法，为别人预言富贵，等到把别人说得心花怒放时，就说：“綦连耀受命于天，您一定要依靠他才能获得富贵。”

如此手段运作之下，刘思礼竟也组建了一套班子，连凤阁舍人兼天官侍郎事王勮也加入其中，利用职权将刘思礼推到箕州刺史的任上。

于是，刘思礼的命运预言越传越神，明堂县尉吉顼知道后，报告了被贬为合宫县尉的来俊臣。作为专治谋反大案的资深专家，来俊臣岂能错过东山再起的机会，立即上报给了朝廷。

有人造反？武则天下令河内王武懿宗负责审查此案，武懿宗则趁此机会大肆清除异己，承诺刘思礼只要牵连自己指定的朝廷官员，就可以免除他的死罪。

为了活命，刘思礼言听计从，招供凤阁侍郎同平章事李元素、夏官侍郎同平章事孙元亨、执掌天官侍郎事务的石抱忠、刘奇、给事中周譒以及王勮的哥哥泾州刺史王勔、弟弟监察御史王助等三十六家是自己的同党，都是和武懿宗有过旧怨的海内名士。

谋反之事非同小可，再加上武懿宗也是新一代的刑事专家，经过残酷的严刑拷打，最终这三十六家坐实谋反大罪，全被灭族。

等到那三十六家被诛杀，武懿宗撕毁承诺，掉转枪头审讯刘思礼，直到这时，刘思礼才悔之莫及。而吉顼和来俊臣都因举报有功，双双加官进爵。