说到浙江的土著帝王，除了著名的吴越国王钱镠，还有南朝陈武帝陈霸先。

公元503年，就是梁武帝萧衍建立梁朝的第二年，陈霸先生于吴兴（浙江湖州）。陈霸先自称老祖宗是东汉末年大名士陈寔，西晋末年南迁江南。经过东晋咸和（326—334年）土断，这一支陈系就在湖州落地生根，陈霸先是完全的浙江土著。

陈霸先从小不喜欢读书，但成年后突然开窍，什么书都看，包括五行遁甲，风水堪舆，都快成阴阳先生了。读书再好，也怕出身低，在看背景的年代，陈霸先一身本事无用武之地，只好先在京城建康（南京）当了一个看油库的小官，先养活自己，再看天时地利人和。

陈霸先喜欢带兵，梁武帝萧衍的侄子萧映任广州刺史，对陈霸先很了解，就提拔他任中直兵参军，去围剿现在广西境内的不法分子，大获成功。萧衍很开心，封陈霸先为直阁将军，还画了陈霸先的画像，挂在宫里，边吃斋边欣赏。

像陈霸先这样的人物，太平盛世没他们的出头之日，天下越乱，他们越能撒欢。公元547年，陈霸先又平定了交州，被萧衍当成宝贝，晋升为西江督护，督七郡诸军事。在南北朝，只要有了“督某（几个）州（郡）诸军事”，就有了枪杆子，相当于明朝的总兵，吴三桂就是这么发家的。

萧衍不听百官苦劝，收留东魏叛将侯景，结果侯景引爆了江南，自己在86岁时被侯景饿死台城。陈霸先苦等的机会终于到来，打着剿灭逆贼侯景的旗号北上，一来扩充实力，二来收买人心。

梁元帝萧绎平定侯景叛乱后，调陈霸先镇守战略重镇京口（镇江）。此时的陈霸先实力非常强劲，拥有精兵3万，仅优质弓弩就有五千张，战舰好几千艘。这样的实力，足够争夺天下了。

梁元帝把京师迁到荆州江陵，这里距离西魏太近，结果西魏枭雄宇文泰发兵南下，攻陷江陵，萧绎被杀。陈霸先镇守的京口，面对的是已取代东魏的北齐，皇帝就是那个疯子高洋。高洋见宇文泰发财，当然眼红，发兵南下，一直杀到长江北岸。

如果说之前的陈霸先只是一个普通的军阀，此时他已是江东汉人最值得依靠的英雄了。北齐是鲜卑化政权，如果灭掉江东，那江东汉文明就保不住了。

残梁共有两大军阀，除了陈霸先，还有王僧辩，可王僧辩是投降派，陈霸先为天下计，不得不奇袭杀死王僧辩。

接下来就是北齐和残梁这场决定历史走向的大决战，谁输谁下场领盒饭。

公元555年的11月，北齐军已从江北渡江到了南岸，随后杀到建康南郊的石头城。陈霸先知道北齐军远道而来，粮草短缺，想速战速决。

陈霸先当然不会让北齐人开心，派大将侯安都趁夜偷袭，请北齐客人欣赏了一次盛大的火把宴，粮草全给烧光。难道北齐不会再渡江输送粮草吗？陈霸先早就派大将周铁虎率战船封锁了长江，这样就可以集中全力剿灭北齐军。

53岁的陈霸先是真拼了，披挂上阵亲自指挥，将士们都愿意为陈侍中效命。一战下来，北齐军全军覆没，从此江南暂安，陈霸先成了江南的救世主。

公元557年，萧梁小朝廷早就不得人心了，陈霸先顺势废掉梁朝，建立陈朝。陈朝也是历史上唯一一个国号和皇帝姓氏相同的朝代。

陈霸先当皇帝时间不长，满打满算只有三年，公元559年驾崩。陈朝的地盘也是南四朝最弱小的，北边没过长江，西边被堵在江陵以东，湖南还被北周（西魏）占领，直到侄子陈蒨即位后才收复湖南。

虽然地盘小，但陈霸先创业的难度，却大于宋武帝刘裕。齐高帝萧道成、梁武帝萧衍创业难度根本和陈霸先没法比。陈霸先是在南朝历史不可挽回的烂泥潭中，硬生生捞出一个陈帝国。

而且，陈霸先被后世很多历史学家称赞是个伟大的人物。明末清初的大儒王夫之就对陈霸先赞不绝口，“陈高（陈高祖武皇帝陈霸先）非忠于萧氏，而保中国之遗民，延数十年以待隋之一统，则功亦伟矣哉！”

也就是说，王夫之认为陈霸先最大的功劳，就是避免了江南被鲜卑化的北齐或北周吞掉，保留了汉文明的最后一丝薪火。

直到公元581年，千古一帝隋文帝杨坚废周建隋，恢复了被北周北齐糟蹋的中原文明，陈朝才完成了其特殊的使命。对汉文明来说，陈霸先是和杨坚一样重要的拯救者。