说她跑龙套，说她被忽略，是因为在人物众多的红楼梦里，她只有过寥寥几次出场和短短几句描写。看不出她的相貌性格和喜怒哀乐，甚至连性别作者都没有交代，有人说她是王熙凤的贴身小僮，还有人说她是个丫鬟，如果仅从第七回王熙凤打发她给秦可卿送宫花来推断，她应该是个女人。

我们姑且把她看作女人吧。她叫彩明。

彩明在红楼梦里的出场几乎都与文字账目有关，“凤姐命彩明钉造簿册”，“吩咐彩明念花名册”，“叫彩明查册子与宝玉看了”，王熙凤不识字，记账点名这类事情大多由彩明来代办，放在现在彩明的角色相当于王熙凤的文书或记账员。二十四回中，贾芸领取监种大观园花木的工程款时，打听凤姐回来，“命人通报了，彩明走了出来，单要了领票进去，批了银数年月，一并连对牌交与了贾芸。”不多言不多语，寂寂无声默默无闻，这就是呈现在读者眼前的彩明，但这并不能说明彩明是一个平庸的人。

先看王熙凤身边都有谁，平儿自不必多说，是王熙凤第一个得力的，生存于“贾琏之俗、凤姐之威”的夹缝里，对上对下有口皆碑。宝玉身边的小红，因言谈爽利齐全被王熙凤相中挖走，她自己就说：“除了我随手使的几个丫头老婆之外，我就怕和他们说话。他们必定把一句话拉长了作两三截儿，咬文咬字，拿着腔儿，哼哼唧唧的。”可见说话爽利齐全，做事干净利落是王熙凤对手下人的要求之一。王熙凤是谁？贾府内勤大总管，管着几百口人的吃穿用度，公认的“男人万不及一”“脂粉堆里的英雄”。可她能力再大，和平儿“两个才四个眼睛，两个心，一时不防，倒弄坏了。”因此她是真正的求贤若渴，她最需要的是有真才实干能为她挑担子分重量的左膀右臂，而不是宝玉身边那些没事儿互相磨牙斗嘴争宠吃醋的花瓶。从这一点来看，能在王熙凤跟前当差，必须得有三巴掌两脚的功夫，彩明没有两下子端的是无法在王熙凤跟前混饭吃的。

当然，彩明有硬件上的优势，在崇尚女子无才便是德的时代，一个能识文断字的女子，绝对属于凤毛麟角，想必这是彩明被选中的主要原因，但仅靠这些还远远不够。作为贾府管家，王熙凤每日经手的银钱跟“流水似的”，虽说日常开支出入花销，自有心腹平儿代管，但身边的彩明对内勤收支账目应该一清二楚，而王熙凤放贷弄权所得的非法收入彩明也不会不知道。在“一个个好像乌鸡眼，恨不得你吃了我，我吃了你”的贾府，因摔落一杯茶、开了一句玩笑话被撵的丫鬟下人不是一个两个，彩明身处矛盾最为突出，人际关系最为复杂的风口浪尖，却能全身而退，仅凭这点来看她就很不简单，毕竟生存是第一要务。

在女人成堆的红楼梦里，她是沧海一粟，但没用重笔不代表她没思想没才华没能力，作为一个渺小的个体，能够身处是非之地而不被注意不被伤害本身就是一种能力。

彩明做到了。