杨柳古渡在今山东省东阿县北杨柳村，是唐宋时黄河重要渡口。

黄河流经杨柳，乃属历史上的北流第二时期。历经魏、晋、隋、唐等朝代，近干年无大改道。据旧县志记载，杨柳因是黄河重要渡口，曾为兵家必争之地。五代时，后梁朱温与后晋石敬瑭，曾酣战杨柳，决堤放水，血染水红。后梁书载“晋袭郓州，梁使王彦章讨之。章浮河东下，以十万众攻杨柳，百道废，昼夜不息。连巨舰九艘，横至河津，以绝援兵。”可见当时水势之大，杨柳渡口，可以横排九艘战舰。当时的杨柳镇，店铺林立，商贾云集。马蹄形烧饼，即为那时当地名产，流传至今，经久不衰。后周显德年间，河决杨柳，溢者注入梁山泊，河道后绝。至金明昌五年（1194年），黄河河道全部南迁，夺淮入海。

在五代时期，杨刘渡就是黄河上的一处重要渡口。

唐贞明三年晋与契丹幽州之战后，晋王李存勖于十二月趁黄河冰冻之际,遣军夺取黄河重要渡口杨刘（今山东东阿东北杨刘镇），梁军反攻不克，乃筑垒自固，阻遏晋军。贞明四年八月，李存勖集幽州（今北京）、沧景（今河北沧州南、东光）、邢洺（今邢台、永年东南）、镇定（今正定、定州）等镇并河东（治太原府，今太原南晋源镇）、魏博（治魏州，今河北大名东北）之师，共10万余人会于魏州，欲与梁军决战。未几，李存勖率军经杨刘渡河，沿河西进，扎营麻家渡（今河南范县东南）。后梁北面行营招讨使贺瓌、排阵使谢彦率步骑数万屯于行台村（今范县南）阻遏晋军西进，坚壁不战百余日。十二月初一，李存勖进兵，并发筑营栅的魏博丁夫3万从军，距梁军十里而营。梁将贺瓌忌恨谢彦章与己齐名，以谋叛罪上奏将其杀害。李存勖欲乘梁军内乱，诱其出营决战，遂于二十一日率军西进，兵锋直指汴州（今河南开封），二十三日至胡柳陂。翌日凌晨，贺瓌果率军尾追而至，横亘结阵数十里。李存勖急于与梁军决战，不听周德威先以骑兵袭扰，待其兵疲而后击的建议，命李存审遣辎重先行西进，以周德威幽州之师阵于西，镇定之师阵于东，自率河东、魏博之兵居于中，向梁军发起进攻。李存勖亲率骑兵，突入其阵，往返冲杀十余里。

梁将王彦章率骑兵败退西走，晋军辎重部伍见梁军旗帜，误以为梁骑来袭，惊慌溃乱，冲入周德威阵中，自相践踏，为梁军所乘，周德威父子战死，晋军溃散。李存勖据高丘收集散兵，至中午方集结成军。时梁军已占陂中土山，李存勖乘梁军立足未稳，亲率骑兵与李从珂、李建及一举攻占土山。傍晚，梁军阵于土山之西。晋军许多将领主张收兵回营，待次日诸军尽集后再战。阎宝、李嗣昭等则认为，今深入敌境，若退兵，必为其所乘，梁骑兵已败逃濮阳，山下惟步军且无营垒，日晚思归，击之可破。李存勖从其计，遂命李建及率军自正面冲击，李嗣昭率骑兵自土山之北侧击梁军，又命元城、贵乡县令各率随军丁夫万人于山下曳柴扬尘，鼓噪助威。梁军突遭合击，阵乱大败，死伤近3万人。晋军亦因伤亡惨重，无力攻汴州而还军魏州。