古潼关位于陕西省潼关县城北12公里处。它南依绵绵秦岭，北阻滔滔黄河，西拱巍巍华山，东瞰幽幽函谷。是天下闻名的古关重镇。

古潼关城池高大雄伟，地势高亢险峻，境内沟壑纵横，攻守兼备，历来就是兵家必争之地。据成书于唐宪宗的《元和郡县图志》记载:“上跻高隅，俯视洪流，盘纡崚极，实为天险。……河山之险，逦迤相接，百二之固，信非实也。”又据明朝的《华州志》则言道，“潼关南薄山，北阻河，中通一径，车不得方轨，马不得成列，一夫当关，亿万之众不可逾也。”“畿内之险，唯潼关与山海关为首。”这是《山海关志》对潼关古城的记载，由此可见潼关古城的险峻和地理位置的重要。在古人的笔下“百二重关”“三秦锁钥”“四镇咽喉”等成为潼关的代称。

潼关最早的战争是黄帝和炎帝的阪泉之战，黄帝炎帝部落联盟和蚩尤部落的桃林之战。可以这样说，阪泉之战和桃林之战奠定了华夏文明的基础，也可以说，潼关是我们华夏族的“龙兴之地”。

潼关自建关以来，有记载的战争就有一百多次。很多战争直接决定了王朝的兴衰。成书于清朝康熙年间的《潼关卫志序》云:“虽周秦以前不可考，而汉，晋，隋，唐，以及宋，元，历数千年，其间帝王肇兴，无论开创守成，攻守战伐，凡有事于秦者，靡不以关为厄塞险阻，以决成败安危之机。”最为代表性的有:唐哥舒翰战安禄山，明孙传庭战李自成，抗日军民守潼关等战争。哥舒翰失潼关成为唐王朝由盛转衰的转折点；孙传庭战死潼关，明史叹到:“传庭死，明朝亡矣！”。潼关军民在此抗击日寇八年，迎来了中华民族的伟大复兴。

北水关雄踞黄河之上，河水激流澎湃，浪声震天，似乎有千军万马在嘶鸣呐喊。所以在潼关的战争史上，敌人很少敢从这里进攻。只有唐朝哥舒翰兵败时唐朝的军队急于从此处进城，因拥挤而掉入黄河的不计其数。大诗人杜甫登上城楼，抑制内心的悲愤写下了“哀哉桃林战，百万化为鱼。”的呐喊。抗战时，这里又是抗日的最前线。中国军队在此上演了一幕幕英勇的壮歌。

由于独特的地理位置和雄伟壮丽的景色。历朝历代的帝王将相，文人墨客无不登临，或抒发自己的豪情壮志，或凭吊历史，或抒发怀才不遇的人生感慨。其中最著名帝王有李世民，李隆基，康熙，乾隆。诗人更是举不胜举，其中杜甫和张养浩最为著名。

潼关应战事而兴，也因战事而毁。潼关古城的高大建筑多毁于战火。特别是抗日战争时期，日本帝国主义的狂轰乱炸，使潼关的文物惨遭破坏。上世纪五六十年代，为了支援三门峡水库建设，潼关古城又进行了整体搬迁，雄伟的潼关古城历经千年，终于消失在历史的烟尘里。