谈到中国的近代历史，有一个人物可以说是不得不提。褒之者誉其为“中国封建时代的最后一位圣人，立功、立德、立言三不朽，满清中兴和洋务运动的第一名臣。”贬之者则称其为逆时代潮流而行、镇压太平天国起义、杀人盈野盈城的“曾剃头”。此人到底是功是过，只是研究他在历史长河中留下的一些事迹，也以此希望各位朋友不唯其人、唯其事，看他在易学运用中有何独到之处，并从中汲取智慧，在现实世界里对自身有所助益。

要说曾国藩对易学的贡献，主要源自于他的著作《冰鉴》和手稿《曾国藩家书》，前者是集“观人学”研究之大成；后者则是对易理在实际生活中加以运用的典范。今天所说的事例，就是出自这两部经典之作。

话说清咸丰年间，太平天国运动正在如火如荼的进行当中。曾国藩刚刚组建的湘军，被东王杨秀清杀的大败而归。无奈只好开设江南大营，与太平军隔江对峙。湘军草创之初，兵不过万、粮不满载，这些还都是小事，最关键的是没有得力的人才辅佐。于是曾国藩举“招贤榜”广纳天下贤才，这一日就来了三位门客。

第一个进入帅府的是一位摇着羽扇的白面书生，一番自我介绍之后，就开始高谈阔论、纵横捭阖，说的帅府各位幕僚一个个是哑口无言、目瞪口呆，大有当年诸葛孔明舌战群儒之势，府内众人竟没有一个能辩的过他。就连曾的智囊王闿运也连连点头，认为大帅得到了一个王佐之才。而曾国藩却阴沉着脸，没有说话，只是让此人先行归去，改日听封。

第二个“面试者”还没进门，就暴声暴气的嚷嚷道：“我要见曾帅！”，请进来一看，原来是一位黑脸大汉，活脱一个张飞转世，只不过他的穿着实在不敢恭维，身上的衣服没有一块是完好的，基本上是补丁套补丁，如此形貌引来一片哄堂大笑。曾国藩却是微微点头，说：“壮士，家中父母尚在否？”黑脸大汉说：“父亲已经过世，母亲还在家中。”曾说：“参军并非儿戏，所谓父母在不远游，你先行回家尽孝，伺候老母，若你想好了明年这个时候再来投军不晚，赏银20两，速速回家去吧。”黑脸大汉谢过曾帅，领过赏银，表示安置好老母后，明年定会来投。

最后一位“面试者”是位其貌不扬、佝偻着背，留着八字胡的清瘦汉子，此人一进大堂虽然什么话也没说，帅府立即弥漫起一股沉重的杀气。曾国藩眯着他标志性的三角眼，把此人从上到下打量一番。这时在一旁的谋士王闿运低语道：“曾帅，此人是当地著名的绿林大盗！是朝廷通缉的重犯！您要小心啊！”曾国藩却笑了笑说：“这位先生敢孤身犯险，定然不是凡人，能否瞧的上曾某这简陋小寨，与我内堂一叙？”清瘦汉子答道：“我也正有此意。”于是两人进入内堂商谈良久。

事后，王闿运向曾国藩讨教对此三人的看法。曾逐一点评道：第一个白面书生，夸夸其谈之辈，看似满腹经纶、腹有雄兵百万，实则百无一用，如同赵括、马谡之流。这种人实在是太多了，器量最多也就当个军需官而已；而第二位黑脸汉子，绝对是一位沙场勇将，之所以让他明年来投，是因为此人眉宇之间有丧葬之气，且声暴而音燥，声与音争相而出，是横死之象，故让其多尽孝道，他若投军，将来多半战死沙场；而最后一位，形貌虽然佝偻、古怪，但古语说：“人长古怪像，必有古怪能。”此人敢以一己之身而犯险，足见其胆略过人，身陷敌营而不改色，定有后手，可以说是有勇有谋。将来必能独当一面，成为封疆大吏，功业不在我之下。

后来的事实映证了曾国藩的评断，白面书生湮灭在历史的尘埃中成了众多无名氏中的一员；黑脸大汉就是后来的湘军名将江忠源，血战太平军，最终战死沙场；而其貌不扬的清瘦汉子则在后来的对内、对外战争中，屡立奇功，成为了台湾第一任巡抚刘铭传。

纵观曾文正公的一生，其最困难的时期主要是两个阶段。其一，是屡屡受挫于太平军，被人打的丢盔弃甲、满地找牙的时候；其二，就是攻灭太平天国之后、功高震主，被清廷上层猜忌的时候。而他正是运用《易经》的智慧，顺利渡过了这两个人生的难关。

虽然曾国藩是一位近乎圣贤的人物，但世无全才，就军事方面来论，其能力确实不敢恭维，在后来成书的《湘军志》中连他自己都承认：“本人只善将将，不善将兵（只适合做帅才，不适合做将才）。”每逢他亲自带兵打仗，结果往往是丢盔弃甲、惨不忍睹；而他派手下诸如：左宗棠、鲍超、甚至是自己的弟弟曾国荃去打硬仗、啃骨头，都要比他自己去强的多。这种奇怪的现象，只能说跟曾的思维方式有很大关系，其幕僚胡林翼曾经评论道：“曾帅，善于用正，而不善用奇。正为结营（驻扎营盘）、粮草、钱响（后勤）、引兵（招兵）之道也；奇为突袭、迂回、夹击、用间之道也。军旅征伐之事，莫不以奇致胜。”所以说，曾在打仗这方面，脑子不太会转弯，处处谨慎小心、步步为营，但却错过了很多临机决断的时机，导致很多战役都是因为过于迂腐、畏首畏尾最终导致溃败的。

曾国藩在经历几次大败之后，明确了自身的定位。大胆放权给左宗棠、李鸿章、鲍超等人，自己只在幕后考虑全盘的战略事宜，不去干预众将的临机用兵之权，结果没过几年就平灭了祸患一时的太平天国之乱。事后有人问过曾：“您为何能如此大胆任用这三人，左宗棠恃才傲物、鲍超粗鲁无礼、李鸿章则是头倔驴（都是很有个性的人），要知道此三人都不是甘居他人之下的人，不怕他们抢了您的功劳吗？”曾只是笑了笑说：“我用人贵在推诚，不重权术。我以诚信对待他们，把功劳推给他们，自然他们也会感恩戴德、投桃报李，为我戮力用命。”

曾国藩度过第一个难关的关键，就在于“推诚之道”，毕竟每个人的能力各有不同，有擅长这个的，就有擅长那个的，他山之石可以攻玉（不要在自己不擅长的领域较劲），曾国藩舍得放权，信任每一个下属。正应了《易经》中的“有孚挛如，富以其邻”之理（用诚信感化众人，有好处大家分享，别自己一个人独吞）。用现在的话说就是：“诚信待人，做人别太独！”

平灭太平天国之后，大清帝国已是元气大伤、摇摇欲坠。每每在这种历史的节骨眼上。作为一个兴灭继绝的权臣，手下都会突然站出来一堆人来忽悠什么：“清廷气数已尽，愿曾帅重整汉人河山”之类的话。那曾帅到底有没有动心呢？据史实可考，曾当时确实动了一点点心，所以在中国历史上差点就上演了一出清末版的“黄袍加身”。但历史就是这么有趣，曾国藩在大功已成之时，非但没有“黄袍加身”，还做出了一个惊人的举动，就是交出兵权（把兵权分给了湘军派系的几个重臣，化大为小、化整为零），只为自己争了一个不痛不痒的一品文官之职。甚至就连清廷在平叛之初，咸丰帝亲自许诺的“平太平之乱者，即封王”的王爵，也没有得到封赏。

很多人都为曾国藩鸣不平，他的弟弟曾国荃就私下找他抱怨过：“什么鸟朝廷，还不如反了算了，大哥你来做皇帝，上顺天意，下得民心。”曾国藩却说：“老九啊（曾国荃排行第九），兔死狗烹的道理不用我说，相信你也是懂的！我有如此不世功业，已处乾卦上九之极，是为亢龙有悔，功高震主更是危险之至，有清一朝，汉人能封王且全身而退者，未之有也（吴三桂等下场很惨）。想想当年韩信也要了个假齐王，就已满门灭族。清廷虽弱，但气数未尽，改朝换代由天不由我，如我贪功冒进，你我兄弟死无葬身之地也。”曾国荃道：“唉！大哥，我是为你气不过啊。朝廷没有封赏也就罢了，就连那左宗棠和李鸿章这两个老小子，你一手提拔上来的，居然都敢在朝堂上公然弹劾你。你连个屁都不敢放。”曾国藩笑了笑说：“你误会他们两个了，他们弹劾我，都是得到了我的示意，让朝廷放心，认为我们之间有嫌隙，这样我才好功成身退、明哲保身。”曾国荃恍然大悟。

曾国藩在第二个难关能够避祸，从而功成身退。在于他运用了《易经》涣卦中六四爻的智慧，所谓：“涣其群，元吉；涣有丘，匪夷所思。”涣散其朋党（把兵权下分，制造曾与左、李失和假象），是大为吉祥的；因为表面上的涣散，却带来了积土成丘的福报（因涣散而得以保全），这是常人难以想象的高深策略。