据传说，公元前486年，佛教创始人释迦牟尼圆寂火化后，得到了一块头顶骨、两块锁骨、四颗牙齿、一节中指指骨舍利和8万多珠状真身舍利子。

当时有婆罗国等八个国王争分佛陀舍利，每人各得一份，他们将佛的舍利带回自己的国家，且兴建宝塔，以让百姓瞻仰、礼拜。

公元三世纪，阿育王用武力统一了古印度，为了推广佛法，他把原来的8个佛舍利塔中的舍利全部取出重新再分配，在世界各地建造了8.4万个宝塔供养。

其中中国建有一十九所，法门寺是第五处，供奉的是佛指舍利。据记载，唐朝多位皇帝曾经多次迎佛骨到东都洛阳的皇宫内供奉的。

第五次迎奉佛骨的唐宪宗，迎奉活动极尽奢华，韩愈为此写了《谏佛骨表》一书上奏劝谏，结果触怒了唐宪宗，被贬到潮州。这就是“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千”的由来。

凡事无绝对，有人爱就有人恨，历史上，曾经有“三武一宗”四位皇帝发难，毁坏佛骨舍利。为了使佛指骨舍利免遭损毁，法门寺就制作了仿佛祖舍利，也就是所谓的“影骨”。

比如说，晚唐时期的武宗李炎曾敕令毁碎佛指骨舍利，但受命者只是装模作样的毁了影骨，而将真正的佛骨舍利密藏起来，到咸通年间才又重新在密道中找到，埋入地宫。

自此以后，它一直静静的躺在地宫里，再也没有出世。1967年，一群小将进入法门寺，将法门寺破坏一空，还要挖地宫取宝，当时的住持良卿法师深知佛骨舍利就在地宫里，却没办法保护。

眼开就要掘开地宫了，前殿忽然传来着火的声音，挖地宫的众人奔出一看，只见良卿法师坐在柴火堆里，点燃了柴草，这可把挖掘地宫的众小将吓坏了，他们丢下手中工具作鸟兽散。

1981年法门寺真身宝塔倒塌。1987年，陕西省考古工作队到了法门寺，对塔下的地宫进行发掘性保护，共找到4枚佛指骨舍利，除第三个发现的灵骨微黄，质地似骨以外，其余三枚质地均类似白玉，也就是所谓的“影骨”。

佛指骨舍利出世，世界为之震动，成为中国唯一一件特级文物，多次受邀出访。1994年，“出访”泰国；2002年，受邀赴台；2004年，受邀赴香港；2005年，受邀出访韩国。佛指舍利每到一处，万人空巷，顶礼膜拜!