青楼中的女子犹如别人手中的玩偶，她们附庸风雅、攀权附贵，这些貌美而薄命的女子，从来不入正史的法眼，但是在历代的野史稗纪中中，她们也有人留下了流光溢彩的一笔，以多情、侠义、温柔蜷娟、充满灵性的生命姿态，为我们这个民族增添了另外一道多姿多彩的历史符号。

在晚清众多的名妓之中，赛金花应该是最具传奇色彩的一个，除了名列“清末四大谴责小说”的《孽海花》，还有多部笔记和小说涉及她的故事。赛金花，原名赵灵飞，安徽人，因家道中落，化名"傅彩云"，穿梭于秦淮河花船之上卖笑为乐，许多富商显贵都拜倒在她的石榴裙下，赛金花赚了大把银子。

同治七年，赛金花被中了状元的苏州人洪钧在探亲途中相中，娶回家做了三姨太。光绪十四年，洪钧带其进京，又奉命出使欧洲。赛金花凭着她天生的交际才能和东方女性的温柔在欧洲的上层社会中出尽了风头，享尽荣华富贵。光绪十六年，洪钧回国，三年后病逝，没有其他生存手段的赛金花只能重操旧业。后八国联军打入北京，赛金花把八国联军当成自己的主顾，也因此沾上了永远洗刷不清的污点，后曾朴以赛金花为原型写了一部小说《孽海花》。

但光看小说也不妥当，其实赛金花在当时也起过积极作用，因其旅德经历及能说德语，得以与德国士兵交谈，因此与八国联军统帅瓦德西有过接触。一方面赛金花为联军筹措过军粮，另一方面又劝阻瓦德西不要滥杀无辜，保护北京市民。同时在苦苦劝说克林德遗孀，以修建克林德碑牌坊的方式来了结克林德被害一事。京城人对赛金花多有感激，称之为“议和人臣赛二爷”。

赛金花是中国历代名妓中最风光的一个，由于她先后出访过德、奥、俄、荷四国，应该属海归派人士，况且她又与外国人有瓜葛，并与曾朴还有版权、名誉权索赔官司，因此，她的财产数量可观。按现在的计算方法，估计赛金花的资产在一千万上下，可以称得上是中国史上最富有的名妓。