1950年10月抗美援朝爆发，至1953年7月双方签订停战协议，持续3年的战争宣告结束，这3年中，先后有240余万志愿军入朝参战，战后统计，志愿军牺牲约18万人，被俘2.2万余人。在被俘的2.2万志愿军中，有7000余人出自60军180师，占被俘人数的1/3，180师代政委、政治 部主 任吴成德也成为志愿军被俘的最高将领。

在誓死不降的传统中，180师为何有如此多人被俘呢？说来也是决策失误，180师是在第五次战役打响前入朝的，由于时间紧迫，参战将士仓促之下便被拉上了战场。1951年5月中旬，由于后勤供应不上，敌人又占据优势兵力，180师陷入困境，形势发生逆转。

60军军长韦杰命令吴成德率180师务必阻敌3-5天，掩护主力撤退，主力部队撤出后，180师陷入敌人的合围之中。起初吴成德接到命令固守待援，然而没多久上级又来电，命令吴成德率部突围。朝令夕改，令180师的战役布置措手不及。

180师被山沟里，陷入绝境，吴成德组织全师官兵商讨突围对策，最后大家一致同意实施分兵突围。突围开始前，吴成德带着警卫员到各个团查看，当视察到伤兵营时，犯难了，带着伤兵突围成功的希望是渺茫的，但看着战士们渴望回家的眼神，吴成德决定自己带领伤兵突围，吴成德将自己的战马击毙，誓与伤兵同进退。

当安排好伤兵后，师部已经突围成功，吴成德与师部断了联系，只得自行带领警卫员和一群伤兵突围。然而美军的兵力、武器都占据绝对优势，伤兵又延缓行军速度，吴成德率部顽强战斗，打了一整夜，弹尽粮绝，还是没能突围出去，被困死在山沟里。

自那以后，吴成德带着散兵游勇，在朝鲜的山沟里，打了14个月的游击，直到最后被俘前，他已骨瘦如柴，胡子拉碴，身边只剩3个人。很难想象，吴成德是经历了怎样的苦难，坚持了14个月。吴成德被俘后，由于他是被俘的志愿军最高将领，美军与台湾敌特用尽各种手段，企图让他投降，但都被吴成德断然拒绝。

1953年7月，朝鲜停战协议签订，双方交换战俘，吴成德因是被俘的最高将领，最后一批被遣返。当中方人员看到吴成德时，已经认不出这位180师的将领，吴成德体重从130多斤掉到仅剩90斤，全身皮包骨头。回国后的吴成德被送往被俘人员管理处，虽然他从未叛过祖国，但在当时的背景下，吴成德也不可能再回到军队。

直到1982年，等待了27年的吴成德，终于盼到了恢复一切名誉和待遇的通知，接到通知时，吴成德已是位70岁的老人了，他像个孩子般哭成了泪人，终于可以抬头挺胸带着孩子回到故乡了。晚年的吴成德回到家乡定居，1997年3月，吴成德老人去世，享年84岁。