古代突厥是中亚北亚的游牧民族，生活在我国的北方，经常南下袭扰我国中原地区，与中原王朝军队交战。有一次在两军对阵时，有一个小卒请战与突厥大将比武，果然斩其首，之后成为了一代名将。

这个小卒名叫史万岁，549年出生，京兆杜陵人（今陕西西安人），父亲名叫史静，是北周沧州刺史，史万岁生活在官宦之家，从小习武，年轻时英俊威武，擅长骑马射箭，勇猛凶悍。

按说，这样一个优秀人才怎么可能是个小卒呢？史万岁凭借着良好的出身和一身的武艺，15岁时就随父亲史静从军，一举升为侍伯上士。北周建德六年（577年），周武帝宇文邕率军平齐，史静战死。

史万岁因为是忠臣之子，官拜开府仪同三司，袭爵为太平县公。可是后来史万岁的命运走了下坡路，数年之后，史万岁因为大将军尔朱绩谋反被杀，而受到了牵连，被发配敦煌成为了一名小卒。

这时，隋文帝杨坚为完成统一大业，正与突厥作战。隋开皇三年，隋军发起全面反击。隋文帝杨坚命秦州总管窦荣定率步骑兵三万，由凉州道北击突厥，与突厥阿波可汗所部在高越原地区对阵。

史万岁此时求见窦荣定，要求立功赎罪，请求报效国家。窦荣定早闻史万岁骁勇，便派人向突厥提出，双方各派一位勇士决斗一决胜负，阿波可汗应允，说定明日决战。

第二天，两军摆开阵势，突厥派出一名骁勇的骑将如旋风般冲出阵营，小卒史万岁也纵马而出，就在大家以为两人将会大战几百回合时，史万岁只几个回合就砍倒突厥勇士，斩其首而还。突厥人大惊，不敢再战，请求议和退兵。

史万岁单骑退胡，一战成名，随后被授上仪同，兼车骑将军。开皇九年，史万岁因参加隋灭陈之战有功，加上开府。史万岁每次行军作战，都能身先士卒，善抚部下，将士乐为效力，因其南征北战，屡建战功，遭权臣杨素嫉妒诬陷，于公元600年11月20日，被隋文帝冤杀，时年51岁。一代名将史万岁的死，让全国百姓无不倍感惋惜。