在距离北京约八公里的地方有一座著名的石拱桥叫八里桥，估计在北京、河北通州的生活的朋友对这种桥应该不会陌生，它承载着一段沉甸甸的战斗历史。在第二次鸦片战争时期，在八里桥上爆发了我国战争年代杀敌最少、最惨烈、最窝囊的一战，但它也是清军最英勇的一战。

据史料记载，在1860年8月，由于天津大沽沦陷，再加上8月底之时咸丰皇帝曾派使臣到天津乞求跟英法侵略者谈判求和，无奈最终还是失败了。英法联军决定继续北上，而当时清政府主战派的八旗亲王僧格林沁早已经在8月21日率领3万兵力在八里桥附近战斗部署，随时准备应战，对这场战役当时的僧格林沁可谓是志在必得。

僧格林沁当时拥有3万精兵，其中号称清政府成吉思汗最牛的铁蹄部队—蒙古骑兵约1万人，剩余的2万为步兵；僧格林沁亲王的策略是兵分三路分别截杀英国联军，而他最引以为傲的骑兵部队部署在八里桥上，要在这条上京的必经之路上灭敌，当时部队武器装备多为冷兵器为主，如长矛、弓箭这些；枪械和火炮之类仅有少量在装备，而且还是作战性能已经严重落后的滑膛枪、抬炮之类。

而当时的英法联军侵略者是在9月19日才开始对通州和八里桥附近进行战斗前的侦察，很快他们就发现并查清了清军的军事部署情况，于是在9月21日早上五点钟发起进攻，人数仅为八千人，军队装备的大部为威力巨大的火炮、杀伤威力强的滑膛枪等先进武器。

随着第一声枪响，清军就按僧格林沁亲王的之前的战略部署，摇着大旗，拿着弓箭、大刀等冷兵器立刻骑马冲上战场厮杀，他们呐喊着口号，不怕炮火，凭着一腔爱国之血只顾往前冲，最高峰的时候，曾冲到距离敌军约五十米的距离上；可惜的是过万的清军还是不敌敌军密集炮火的攻击，倒在了八里桥上，最后清兵只能撤退，以失败告终。

据统计，八里桥战役英法联军一共仅陈亡了3名士兵（法军3人，英军2人），受伤士兵也仅47人；此战役堪称中国历史上最窝囊的一战，战败的原因一方面是战略问题，我军的武器装备落后也是很大的一方面，所以军事强才能国强。