中国茶的发现和利用已有几千年历史，且长盛不衰，传遍全球。而茶文化糅合佛、儒、道诸派思想，独成一体，亦是中国文化中的一朵奇葩，早在汉朝茶叶就成为佛教“坐禅”的专用滋补品。

南明时期，受战乱影响，不少明末臣子及有学之士纷纷隐居黔北，他们修建庙宇供奉神灵，过着吃斋诵经，清心寡欲的日子。他们为避免不必要的麻烦，戒除曾经喜欢酒，以茶作为坐禅诵经和结友聚会的主要饮品。

南明永历三年（1649年），四川内江的李丈雪（通醉）在一次隐居遵义禹门，修建经楼禅院，坐禅之余兼农作。其间的一首七绝表现出丈雪通醉对茶的喜爱：“傍个烟村枕破裟，旋编茅草且为家。藩篱不设随来往，澹澹烹茶煮瀑花。”同时，在《山居》一诗中，也两次用“煮茗烹雪”来表达自己当时的心境。

南明永历八年（1654年）监察御史、大错和尚钱邦芑隐居湄潭西来庵，时常与同朝墨友相聚琴洲，“扫叶烹茗，啸歌自适，流连忘归。”湄潭自古种茶，钱邦芑邀友郊游时看到采茶场景诗兴大发：“对对携筐去，朝朝采叶归。绿沾岚影重，青带露痕稀。柔嫩疑伤指，芬芳欲疗饥。及时供茗具，幽事虑多违。”

当时湖广巡抚胡钦华隐居今湄潭客溪（旧时为余庆所辖），盖茅屋十余间命名“茗柯堂”，在房屋侧面有百多丛茶林，每当清明时节，茶叶采摘加工后，都要带一些去西来庵送给钱邦芑。对茶特别痴爱的大错和尚，得到新茶后迫不及待烧水泡茶，遂作诗《试新茶》：“消渴废诗笺，新芽手自煎。流泉春雨后，活火舞风前。香绕歌余梦，凉浸醉里禅。落花如有意，轻飏竹炉烟。”

在湖广巡抚胡钦华的客溪山庄后面海拔1100米的大山上，有一座寺庙名白筠禅院，寺庙始建于康熙年间，寺庙第一任住持为客溪胡姓姻亲，寺庙占地数十亩，建有三重堂、干碾坊、牲畜圈舍和月池，附近的田土和茶园为庙产。白筠禅院山后半坡，有面积约为三亩的茶园，为白筠山的庙产。

白筠禅院寺庙毁于清咸同战乱期间，后有僧人将庙宇重修于白筠山山下取名朝阳寺，白筠山原来的庙产属于朝阳寺所有，当地百姓多为寺庙的佃户，晚清至民国年间，当地春茶的采摘当天交寺庙金和尚处，由寺庙僧人制茶销售。

解放后，土地改革分给当地农民李邱氏。21世纪初茶园被更新，但在土坎上仍存留有部分昔日的茶树，最大茶树的根系22厘米，一部分已经腐朽，根的直径16厘米。在白筠禅院山下一块大田的边上有一棵大茶树，当地70岁以上的老人都知道那是白筠山最大的一棵茶树。据老人们回忆，茶树每到春季一次就可以采摘茶叶几稀眼背（大竹背篓）。

禅是心悟，茶是物质的灵芽。通过心与茶的不断融合渗入，最终形成禅茶文化，其精髓便是“正、清、和、雅”。