在民间的历史传说中，刘伯温已经在很大程度上被人们神化了起来，把他说成是神机妙算。事实上的刘基并没有这么厉害，他早年曾经在元朝做官，后来到了朱元璋手下还曾让朱元璋抗元的意志动摇。而他的两个儿子，老大被胡惟庸害死，老二被朱棣害死。

刘基

刘伯温有两个儿子，长子刘琏在洪武十年（1377年），也就是刘伯温去世2年后，与胡惟庸的党羽发生冲突，被胁迫堕井而死。刘琏之死似乎印证了胡惟庸杀害刘伯温的事实——胡惟庸不但害了刘伯温，还想要斩草除根，连同刘伯温的儿子也干掉。史书里对刘琏是这么介绍的：“琏，字孟藻，有文行。洪武十年授考功监丞，试监察御史，出为江西参政。太祖常欲大用之，为惟庸党所胁，堕井死。琏子畾，字士端，洪武二十四年三月嗣伯，食禄五百石。初，基爵止及身，至是帝追念基功，又悯基父子皆为惟庸所厄，命增其禄，予世袭。明年坐事贬秩归里。洪武末，坐事戍甘肃，寻赦还。”这里面很明确说到“基父子皆为惟庸所厄”，也就说明刘基和刘琏都是因胡惟庸而死的。

刘伯温次子的刘璟逃过一劫，是因为他才学过人，好论兵事，很得朱元璋的喜欢，老朱元璋怀念刘伯温，就经常召刘璟入宫和自己聊天，关系密切如同家人，胡惟庸才没有得逞。

刘璟

刘璟跟年轻的朱棣很熟，他俩曾在一块下棋，朱棣认为自己是燕王，刘璟是臣，半开玩笑似的要刘璟让自己两步，没想到刘璟却很严肃地说：“可让处则让，不可让者不敢让也。”“成祖默然。”后来，朱棣果然搞起了靖难，“璟随谷王归京师，献十六策，不听。令参李景隆军事。景隆败，璟夜渡卢沟河，冰裂马陷，冒雪行三十里。子貊自大同赴难，遇之良乡，与俱归。上《闻见录》，不省，遂归里。”朱棣即位后，召刘璟入朝为官，遭到拒绝，后来没办法了，只好入京拜见，但他见了朱棣，居然称殿下。他不害怕朱棣的威慑，对朱棣说：“殿下百世后，逃不得一‘篡’字。”刘璟立刻被下狱，但他没有等着被朱棣砍头，而是在牢里自尽而死，也算是建文帝的一个忠臣了。

刘伯温竟然落得父子皆亡的下场，甚至险些断子绝孙（刘伯温的长子刘琏有子，其子孙后世袭诚意伯爵位），不知道刘伯温在生前，是否预测到自己如此悲催的命运呢？