在遥远的黄帝时代，又过了很多年，进入尧帝时代。在尧帝的统治时期，中原大地发生了很大的水灾。土地荒芜，房屋被毁。那时的人们只能往更高的位置迁入居住，很多高山上都是毒蛇猛兽，百姓的生活更加艰难。尧帝征求氏族长老和头人的意见，想找到一个人可以忙帮治理大水。一位氏族长老举荐了鲧。鲧得到委任之后开始治理大水。鲧治理了很多年，但是毫无起色，相反水灾更加严重，哀鸿遍野，百姓苦不堪言。

后来人们总结，原来鲧是采用堵水的办法来治理，每每出现大水，都带着人们筑堤垒坝，反而洪水更加凶猛。冲垮了人们幸苦筑建的堤坝。

尧帝禅让给了舜帝，舜帝总结鲧治水的办法之后，非常生气，觉得鲧在乱来。一气之下，处死了鲧。水灾依然未找到解决办法，众人向舜帝推荐了鲧的儿子禹。关于禹的出生，神话传说里有记载，在处死鲧之后，尸体三年不腐，异象连连，人们发现鲧的尸体的肚子日益增大，好像里面有东西在动。

好奇之下，剖开了鲧的肚皮，禹就这样诞生了。长大之后的禹，和他的父亲完全不同，他生活朴素，刚正不阿，做事一丝不苟，对人也很友善，深受人们的喜爱。后来成为了部落的族长。舜帝得知禹的事情之后，觉得禹是一个可用之才，决定将治水的任务交付给他。禹也欣然接受这个重任，舜帝深知治水任务艰巨，还特意派了伯益和后稷给禹当助手。禹在治水之初，每天都是在人们休息以后还在漫山遍野的跑今天去东上头逛逛，明天又跑去西上头走走，大后天又沿着河边走出好远好远。

大家都是很疑惑这人是铁打的不成！时间就这样又过去了好久，禹虽然每天都是满身的泥土但眼神比以前更加坚定像是发现了什么。在这时候禹起早贪黑不畏艰险带着众人去各地观察勘测地形，且制定一系列的周密工程计划。在不断的工作实践中，吸取鲧的教训，改从疏导为主，依照山川地理位置的不同，依次梳理河道，把山川河道的直流贯通起来，直入大海。

在治理洪水的过程中，禹全身心的扑在治水工作中，好几次路过家门都没进家里去看看。就连儿子出生都没有进家里看看。经过禹十三年的努力，慢慢的每逢大水泛滥的季节，水流依次流入大海，人们的生活开始得到改善。在这十三年里，禹几乎走遍所有山川大河，连那些有无数毒蛇猛兽出没的原始地带里都留下了他们的血与汗