整个明朝在江西封过4个亲王。

第一位宁王朱权，他是从内蒙古宁城迁回来的，朱权的后裔一直在南昌生活，即便第四任宁王造反，宁藩被废除，但没有波及其他没有造反的子孙。

第二位是明仁宗的第六子荆王朱瞻堈，一开始封在建昌府（府治南城县），但是他呆不习惯，后来向侄子明英宗朱祁镇软磨硬泡，没住多久就迁到湖北的蕲春去了，迁到蕲春六年后就去世了，还不如不迁走。

第三位是明仁宗第七子朱瞻墺，是荆王朱瞻堈的亲弟弟，这哥们原先封在广东韶关，不知道为什么封的这么远，他是整个大明朝唯一一位封在广东的藩王，后来实在太远了，侄子朱祁镇同意他迁到鱼米之乡的江西饶州府（府治在鄱阳县），这一支开局不好，名声也一直不好，是个恶王类型，明朝末年，末代淮王火烧淮王府后，不知所终，现今还存有淮王府遗址，江西文物部门前些年进行了考古发掘。

益王墓出土的衣服

第四位就是益王。第一代益王叫朱祐槟，是成化皇帝朱见深的第六个儿子，生于成化十五年（1479年），成化二十三年（1487年）被封为益王。弘治八年（1495年），16岁的朱祐槟来到封地建昌府（南城县），他的王府是在荆王朱瞻堈原王府的基础上建设的，这个成化皇帝真是个好人，叔爷爷不愿住的地方，安排亲生儿子来住，你们还有什么话可说?

益王朱祐槟真是个好人，自己安分守己，后世子孙也基本是老老实实的，没有什么特别刁蛮的子孙，从建藩到南城，就一直住下来，没有要求这要求那。明史对这一藩王系的记载的确不多，但是从《明实录》的只言片语中，能发现这一系是明朝藩王的表率。第一代益王朱祐槟生性节俭，衣服也是穿了洗、洗了穿，每天吃一餐素食，弹琴是最大的爱好。朱祐槟的陵墓在明代亲王墓里面也是最简单的之一，非但不豪华，反而显得寒酸。

朱祐槟只有4个儿子和两个女儿，生育不多，和平常人家差不多。嘉靖十八年（1539年），60岁朱祐槟去世，王位由长子朱厚烨继承。

益王家族墓遗迹

朱厚烨和父亲朱祐槟一样，没有不良嗜好，生活简单朴素，他比堂弟嘉靖皇帝大9岁，当初差一点继承明武宗的皇位，只是后来被嘉靖帝继承了。朱厚烨享年58岁，没有儿子，由弟弟朱厚炫继位。

朱厚炫相比父兄，有过之而无不及，更加节俭，不事奢华，亲王本有万石的俸禄，但他向朝廷辞去2000石。他生了5个儿子，全部成年。朱厚烨长寿，直到万历五年（1577年）才去世，享年77岁，死的时候，朱厚炫有儿孙91人，这下算是把哥哥朱厚烨欠的债都补上了。临死前，朱厚炫教育子孙要世世代代遵纪守法，恪守祖训，传承优良家风。

朱厚炫的长子比自己先去世，所以王位由长孙朱翊鈏继位，朱翊鈏这人也不是什么坏人，他唯一的爱好就是交朋结友、请客吃饭，结果不几年就把家底都吃光了。其他方面他倒是和爷爷很像，生了19个儿子，绝大部分成年，自己活了68岁，于万历三十一（1603年）年去世。

接下来的两任益王都是平常人，也无风雨也无晴，如深山树叶飘零，悄无声息。

益王家族墓遗迹

明朝中央政府封的最后一任益王叫朱慈炲，崇祯皇帝和南明弘光皇帝殉国后，1645年十月在封地被当地士绅拥立为监国，朱慈炲一点不糊涂，拿出所有家产招兵买马数千人，联合江西明朝官府抵抗清军，不久兵败被俘，但又马上被救出，后来逃到广州，1646年遇害身亡。

益王在南城150年的就藩历史上，基本没有做什么坏事，好事作的更多，向来是明朝藩王中的一面旗帜，明末还多次向朝廷捐助银子抵抗辽东的满族人。

因为益王封在南方，所以没有受过农民军的骚扰，清军南下也是很晚的事情了，所有益王一系子孙有从容的逃散时间，为此大多得以保全。

益王家族在南城就藩150年，传了7世8王，到明末共有王室子弟郡王40人，其他子弟一两千人，在明末乱世中四处逃散，现在南城还要不少益王后裔。

益王琴

益王家族是在明末清初极少数保存较好的明朝藩王，这估计得益于历代益王做好人做好事得到的善报。

益王府早已不存在，但益王家族墓目前大多还有遗迹，可惜基本已被盗、被发掘，出土文物都在江西博物馆保存。但目前不少墓室、雕像还零星第散落在南城的乡野，有的保存还较为完好。益王作为明代中后期重要的一支藩王，其家族墓群具有重要的历史价值。南昌的宁王系因为很早被废除，遗迹现在很少；鄱阳县的淮王系的墓地已难以找到踪迹，王府遗址已发掘，具有一定的研究价值。

南城的益王家族墓是一份十分珍贵的遗产，国内各地对明代藩王的遗迹都在进行不同程度的保护，益王作为贤藩，其遗迹更有保护价值。这么重要的历史遗迹散落在荒郊野岭，实在可惜。建议江西省、抚州市和南城县有关部门应该尽快采取保护措施，并可以开发作为旅游景点，文物是不可再生资源，必须要保护好，不要抱着宝贝寻找宝贝，让后世留有遗憾。