在多数人的认知里，中国这个千古大国衰败的转折点，自然是满人统治的清朝，若不是清朝不思进取，中国也不至于沦落到被人压着打的地步。

但其实中国的衰败，应该从乾隆时期开始算起，乾隆之前的时代，中国还十分强大，在国际上还处于大国级别。

乾隆时期，清朝的国力尚且还能看得过去，家大业大，四海升平，这令当时的统治者，乃至国中的百姓，都没意识到丝毫的危机。

然而外界的世界已经不是他们脑海中的那个模样，西方工业革命已经轰轰烈烈地掀起了热潮，就像加速行驶的火车，马上就要将大清这辆四蹄马车赶超过去。

不过碍于当时西方还没彻底完成革命，而中国还依旧强大的局势，在乾隆80大寿的时候，西方国家还是派遣了使者，带着礼物给乾隆祝寿。

其中英国派遣了800多个使者，带了近600件礼品。这些礼品正是工业革命后的产物，包括座钟和望远镜等先进科技成果。

英国本以为这些礼物能令中国皇帝高看一眼，谁知清朝的皇宫里却也不缺这些舶来品，再加上乾隆年事已高，对新奇玩意儿的兴趣大大降低，所以这些礼物他看了两眼就抛之脑后了。

其实英国送的东西，或许并没有多么值钱，但是却显示了未来世界发展的趋势，这些东西代表的不仅仅是一样事物，而是科技。

但是乾隆对此并不在意，享受了一辈子荣华的他，对世界的认知还停留在多年以前，他只知自己的大清是最强的，而这些小国还不够平起平坐的资格。

乾隆不仅对这些贺礼不甚在意，对英国借机提出的贸易要求也不愿理会，他不仅拒绝了英国使者，还给英国国王下了一道圣旨，看得英国国王哭笑不得。

乾隆爷的这道圣旨写了些什么呢？原来，乾隆认为大清地大物博，要什么有什么，完全没必要去跟英国换。

于是他语气傲慢的表示，只要英国对天朝有崇敬之心，诸如丝绸瓷器等物品，天朝可以每年赠送一些给英国，不需要进行交换了。

不得不说，乾隆的优越感实在是强，话里话外都是以老大自居，对这些快速发展的西方国家，完全不放在眼里。

但事实上，英国超越清朝已经是定局。果不其然，晚清我们总被英国欺辱，若是乾隆能未卜先知，不知会作何感想。