八十年代，电影《少林寺》播出后，让河南嵩山少林寺名扬全国。其实这座历经沧桑一千五百余年的禅宗圣地，其间香火数度盛衰，僧众屡次聚散。1928年冯玉祥部将石友三因心怀不满放火烧毁了寺庙。寺中山门以内、方丈室前的天王殿、钟鼓二楼、大雄宝殿、法堂等十多座殿宇及佛教典籍、《少林寺志》木刻板和一些珍贵石刻尽在大火中化为灰烬。图为100年前的少林寺外墙门，如今这座墙门已经不复存在。

1991年冬，少林寺方丈释永信大师率少林武僧团出访日本，其间应邀到京都达摩寺作客。永信大师在翻阅达摩寺影集时，意外地发现了一组少林寺早年景象的老照片。这些照片摄于1918年，可以看出当年因为战乱，寺内破败不堪，许多建筑即将倒塌却无人维修，这组照片也重现了1928年被烧毁之前少林寺的概貌。图为少林寺在100年前的山门。

从照片中得知，当年的少林寺的轴线上，自南至北依次是山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、方丈室、达摩亭及千佛殿。这批照片成了少林寺极为珍贵的历史资料。图为康熙御笔书写的“少林寺”匾额。现在的少林寺匾额上的字，严格说来已经不是康熙写的那块了。

图为1918年少林寺内的大雄宝殿，门前的柏树至少有几百年，两个人都难围住。现在的大雄宝殿经过了多次维修和过去的样子大有不同，过去门前的柏树也已经没有了。

民国初年，少林寺有僧众二百多人，土地一千三百七十余亩，度日艰难。后来，军阀混战，当时的县府任命武功高强的恒林和尚为少林寺保卫团团总。少林寺武僧在恒林和尚的带领下购置枪械，以备不虞，为了保护自己，甚至建立了部队。图为穿着军装的少林寺僧兵。

图为100年前的少林寺法堂。

图为100年前的天王殿碑林。

图为快要倒塌的少林寺初祖庵。

图为100年前站在少林寺方丈室的少林寺和尚。