他承贵人之手发达，又成袁世凯的贵人，对世道的的洞察毒辣！

张謇，11岁师从石宋琛，读《诗经·国风》宋以“月沉水底”命对，张謇不假思索，以“日悬天上”应之，人皆称之为神童。又有一次，宋以“人骑白马门前过”为上联。要学子们应对，张謇的三哥对的是“儿牵黄牛堤上行”，张謇对的则是“我踏金鳌海上来”，宋大喜过望，称其年少心高，日后必成大事。然而天不遂人愿，张謇应南通州试却排名在百名之外，宋琛深感失望，放狠话训斥说：如果有1000人考试，只录取999人，那名落榜者就是你。张謇至为深痛，在蚊帐上写下“九九九”，晨昏视之，作为警惕，从此早起晚睡，发奋努力。

张家祖上三代未取得过功名，属于“冷籍”，按科举规定等级不得入试。无奈之中，在张謇15岁时由他的老师安排冒充邻县如皋县张家子嗣获得了学籍，如皋县张家用冒名一事要挟张骞，不断的索要钱物，直到将其告上法庭，用于勒索更大的酬金。遭此一劫，张謇家道没落，少年的张謇不但遭遇了体制的不公和歧视，而且还陷入了人世间的不易和陷阱，幸而张謇的老师爱惜他的才华，为他四处奔走凯旋，引起了通州知府孙云锦的关注和同情，在孙云锦的努力和调停下，终使礼部撤销了控案，同意张謇同填重填履历，恢复通州级的考试资格。

“冒籍案”结案的第二年，张謇16岁考中秀才，此后的考试却屡遭失利，幸运的是经老师介绍遇到了他人生中的第一位“贵人”——淮军“庆字营”统领吴长庆，吴长庆是镇压太平军的一代名将，官居正一品，时年52岁，酷爱读书，时称儒将，吴长庆颇看中张謇的人品，命他为专治机要文书。1880年吴长庆奉命率部督办山东海防，作为幕僚的张謇随之一同前往。

第二年，也就是1881年，10月21岁的袁世凯乡试落第，在老家混了一段后决定出外闯世界，因袁、元武家是世袭，于是从河南前来投奔吴长庆，吴长庆认为袁才疏学浅，对其不以为然，没有给他任何职位，而命他在张謇教导下在营中读书。这一年，张骞29岁。袁世凯以弟子身份侍奉张謇。袁世凯学位荒疏，文笔拙笨，不能成篇，张謇改无则改，然而袁世凯在处理事务时却精明强干，井井有条。一次袁世凯与深夜深谈，袁世凯慷慨陈词，大有请缨杀敌，投鞭断流的气概，志向宏阔，见地深邃。张謇惊讶之余大受感动，次日便向吴长庆鼎力举荐，称袁大有治军才干。吴长庆任命袁世凯为营务处帮办，随后任其为先锋营管带，袁世凯终于盼来了出头之日。

1882年作为大清帝国藩属国的朝鲜发生了“壬午病变”，日本趁机出兵进抵仁川，吴长庆奉命带兵赴朝平定乱局。战斗中，袁世凯率其先锋营冲锋陷阵，指挥有度，很快平息了叛乱。吴长庆在给朝廷的呈报中对袁世凯大加褒扬，名列首功，称其治军严谨，调度有方，尤为奋勇。年仅24岁的袁世凯因之以督军的身份留在朝鲜，朝鲜上下以“袁司马”称他。

1884年李鸿章不满吴长庆，将其调回国内，袁世凯代替吴长庆留守朝鲜，分了一半兵力，袁世凯不顾吴长庆的感受，迅速转而投向炙手可热的李鸿章，毫无避忌，从此开始了他的崛起之路，阴谋家和野心家的嘴脸暴露无遗。吴长庆回国后凄惶郁闷，不久病逝，农家出身的张謇宅心仁厚，重感情，悲痛之余对忘恩负义的袁世凯的表现几乎气绝，他不能原谅对恩德的背叛，他给袁世凯发去绝交信，严厉斥责袁世凯的不忠不义，师徒两人从此不再往来20年。

吴长庆去世前后，张謇对世道人心计颇为失望又感慨良多，他说“观人于不得意之时，于不得意而忽得意时，于得意而忽不得意时，此经三度，不失其常，庶可为士”。

命运再次回顾这位学识渊博洞明世事的青年才俊，当朝鲜发生壬午兵变时，作为吴庆朝幕僚的张謇已经敏锐的意识到朝鲜战略意义的重要，因而坚决主战，请求发兵，他所撰写的以强硬态度著称的《条陈朝鲜事宜疏》等策论文章，很快便传到了京城，他的主张受到了他人生的第二位贵人光绪老师，时任户部尚书翁同龢的赏识，在以后的岁月中不遗余力的予以提携。

吴长庆死后，张謇有很多机会跻身官场，朝鲜希望以宾师的待遇留住他，北洋大臣李鸿章虽然与吴长庆不和，却对张謇不错，两广总督张之洞对张骞颇为看好，两位官场大鳄争相礼聘邀请张骞入幕府，但张謇始终不忘恩师翁同龢，因此一概婉拒，“南不拜张，北不投李”，他要依靠自己的实名博得功名，名正言顺的踏入仕途，这也许就是那时读书人的自尊吧。