中国古代的皇帝中，喜欢音乐并且具有音乐才华的皇帝，是不在少数的。

秦二世胡亥，可算是中国历史上第一个音乐家皇帝。胡亥阴谋篡位以后，在政治上根本不想有所作为，在宦官赵高的怂恿之下，他主要是做了两件事。一是大肆残杀手足，胡亥屠杀自己兄弟最残忍的是在咸阳将十二个兄弟处死；另一次是在杜邮又将六个兄弟和十个姐妹一次性碾死，刑场惨不忍睹；公子 将闾等三人整天夹着尾巴做狗也没躲过这一刀，最终也被逼自尽。

另一件事就是整天沉湎于声色之中，乐此不疲。他常常沉迷于戏曲之中，最为喜欢的是歌舞乐伎，“尤以为娱”。古代有一种驱除疫鬼的歌舞叫做“傩”，算是戏曲的前身，胡亥在“傩”的基础上，将曲谱填上词，再配上管弦，变成有情节的戏曲。后来，人们就称这种戏曲为秦腔，后世的秦腔艺人就奉胡亥为祖师爷。胡亥死时只有二十四岁，皇帝也仅仅当了三年

香樟木雕彩绘傩面具

两汉时期的一些皇帝也非常爱好音乐，有的还颇具音乐才华的，如西汉的元帝、东汉的桓帝和灵帝都能鼓琴瑟，吹洞箫，汉元帝还能“自度曲，被歌声”，自己作词作曲，还能自己演唱，是一位典型的原创派音乐家。

南北朝时期，南朝的梁武帝萧衍也是擅长于乐律，曾创制过准音器四具，命名为“通”，又创制长短不同的笛子12支，以对应十二律，可谓是我国第一个会制作乐器的皇帝。同时，他还创制了《善哉》《大乐》《大欢》《大道》《仙道》《神王》《龙王》《灭过恶》《除爱水》《断苦砖》等十篇佛教音乐。可惜，萧衍在“侯景之乱中”被侯景俘虏困饿而死，他临死时感到嘴里发苦，想吃点蜂蜜，却无人理睬。他张开口，发出“嗬嗬”的几声呼叫，便一命归西了……

帝王的祭台从来都是成败论英雄，萧衍最终作为一个亡国丧身之君的悲剧君主载入史册，曾经辉煌的文治武功和音乐才华尽被世人忽略，人们只记住了“侯景之乱”使原本人口众多、千里沃土的江南变成了赤地千里、尸骨遍地的不毛之地，他被当做一个帝王年老昏聩的标本，仅留下江山“自我得之，自我失之，亦复何恨”的长叹，徒留后人唏嘘。

但是，要说个人音乐素质最好，最具音乐才华的皇帝，应当是唐玄宗李隆基。他不仅精通各种乐器，琵琶、二胡、笛子、羯鼓，无一不通、没有不晓。还特别擅长作曲，可谓是音乐大家。

据唐朝的南卓的《羯鼓录》记载：唐明皇“通晓音律，由之天纵，凡是丝管，必造其妙。若制作曲调，随意而成，不立章度。取适短长，应指散声，皆中点拍。”由此看来，唐玄宗的音乐造诣是相当的高，是一位全才型的音乐家。

此事在唐人郑綮的《开天传信记》中可以得到佐证，他说：“唐玄宗有一次坐朝，用手不停的上下按自己的肚腹。退朝后，高力士进前问玄宗说：“陛下多次用手指按腹部，是龙体不太舒服么？”玄宗说：“非也。我昨夜梦游月宫，诸位仙女为我演奏上清之乐，流亮清越，在人间是完全听不到的啊！使我久久地沉醉在这仙声妙乐之中。后来，仙女们又演奏清乐为我送别，这支仙曲凄楚清丽、哀婉动人。我醒来后还感觉到余音杳杳，如在耳边。我马上吹奏玉笛来记录它，全都让我记录下来了。刚才坐朝，怕有所遗忘，因此怀里揣着玉笛，不停地上下寻找它的音律，不是身体不适啊。”高力士再次拜贺玄宗，说：“这可是千载难遇的事情啊，愿陛下为老奴吹笛一遍可以吗？”玄宗试着吹奏一遍，其声飘渺旷远，绝非凡响，不可名状啊！高力士再次拜贺玄宗皇帝，并请皇帝给这支仙曲起个名字。玄宗笑着说：“就叫它《紫云回》吧。”当然，这是唐玄宗谎称此曲是从月宫中得来，其实是他自己所作，大概是怕忘记了，或者是在修改，以致于坐朝是都不专心听政，在想着那首曲子。到了这种痴迷的地步，唐玄宗也算是皇帝中的第一人了。

唐玄宗还擅长打羯鼓、吹玉笛。羯鼓是一种打击乐器，南北朝时期由西域传入，在唐朝开元、天宝年间盛行一时。这种鼓形如漆桶，用两个小棍打击作伴奏用。唐玄宗打羯鼓是下过一番真功夫，其鼓艺是苦练而成的。据说，唐玄宗有一次问当时的音乐家李龟年学习打羯鼓时用坏了多少根棍。李龟年说只用了50根。唐玄宗说：“你不如我，我用了三个竖柜。”三个竖柜能装多少根棍不得而知，但肯定比50根要多。唐朝诗人李商隐在《龙池》一诗中说：“龙池赐酒敞云屏，羯鼓声高众乐停。夜半宴归宫漏永，薛王沉醉寿王醒。”诗中描绘了唐玄宗在龙池御宴上以高亢的羯鼓声压住了其它各种乐器的情景。

唐玄宗还能吹一手好听的玉笛，唐诗人张祜《李谟笛》写道：“平时东幸洛阳城，天乐宫中夜彻明。无奈李谟偷曲谱，酒楼吹笛是新声。”这首诗的背景故事是这样的：唐玄宗时期有一个擅长吹笛的少年叫李谟，在某一年的正月十四晚偶然听到从上阳宫里传出一阵悠扬的笛声，便暗暗把曲谱记在心里。李谟并不知道这是唐玄宗吹的自己新近创作的曲子，他隔日的十五晚上便在一酒楼上吹奏起来。恰巧，唐玄宗乔装打扮出宫看花灯，忽然听见这首自己新作的曲子，感到很是吃惊。于是，他第二天派人找到李谟带进宫中，问他怎么会吹那首曲子，李谟说，那天晚上在天津桥上赏月，听见宫中有人吹这只曲子，觉得好听，就记下了曲谱，也学会了吹奏……

据史载，唐玄宗对唐朝音乐发展有着重大影响，他作有《》《小破阵乐》《春光好》《秋风高》等百余首乐曲。他还制定了《色俱腾》《乞婆娑》《曜日光》等九十二首羯鼓曲名，创作了多首羯鼓独奏曲。李隆基还很喜欢舞蹈，相传著名的《霓裳羽衣舞》的曲调，就是李隆基根据河节度使杨敬述将从印度传进来的《婆罗门曲》来润色改编，又称有月宫的神仙托梦与他创作而成的，且不管如何传说，但《霓裳羽衣舞》确实是不可多得的传世佳作。他登基以后，在皇宫里设教坊，“梨园”就是专门培养演员的地方。他极有音乐天份，乐感也很灵敏，经常亲自坐镇，在梨园弟子们合奏的时候，稍微有人出一点点错，他都可以立即觉察，并给予纠正， 这是后来称戏班为“梨园”、称戏曲演员为“梨园弟子”的由来。唐玄宗也被后世奉为“梨园祖师”，真可谓是实至名归了。

诚然，唐玄宗的羯鼓打的好，安禄山渔阳鼙鼓动地而来，惊破了他的《霓裳羽衣曲》，“安史之乱”暴发了……